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stylisées et la plupart des animaux affrontés ou adossés (fig. 184), ou rampants, c'est-à-dire dressés sur leurs pattes de derrière qui ornent les chapiteaux romans, sont des emprunts aux dessins des étoffes, broderies, coffrets de bois ou d'ivoire, bronzes et poteries ou verreries importés d'Orient sur nos marchés1.

Fig, 179. — Chapiteaux à Conques (Aveyron).

Très fréquemment, les têtes des animaux et personnages qui décorent les chapiteaux correspondent aux angles et y forment une saillie remplissant la même fonction que les volutes ou crochets (fig. 182, 184). En ce cas, et surtout pour les quadrupèdes, une seule tête correspond souvent à deux corps, fantaisie qui n'est pas rare non plus dans les dessins orientaux.

Certains chapiteaux se composent d'une seule grosse tête mordant le fût 2 (fig. 137).

Les combinaisons de palmettes (fîg. 185) et d'animaux (lig. 184) ont quelquefois gardé une physionomie très proche de leurs modèles venus de Perse à travers l'empire byzantin, comme le chapiteau de l'église abbatiale de Bernay (fîg. 158), les piédroits du grand portail sud de la cathédrale du Mans ; les chapiteaux du portail de Becquigny (Somme), et nombre de chapiteaux du Poitou, de l'Angoumois, de la Saintonge.

!. Voir ci-dessus, ch. II, § II ; III, § I; IV, § I et XXIII.

2. Bailleval (Oise), Guarbecques (Pas-de-Calais), porte de l'hôtel Seguin à La Réole (Gironde), à Charlieu (Saône-et- Loire), un chapiteau est formé d'une grosse main.

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Les chapiteaux à entrelace sont fréquents dans tout ris depuis l'époque carolingienne Cravant, Montmajour), jusque vers I 160,

!.•■- entrelacs peuvent être Penchevêtrement de serpents, ou de tiges de rinceaux fig. 187 fréquent dans le du Sud-( )uest ' . ou bien des entrecroisements de natte- fig. I ss semblables parfois à une corbeille d'osier1. Ce type parait dériver d'un chapiteau oriental imitant la corbeille de vannerie, qu'on trouve usité dès le \ r siècle :t.

Lies cbapiteaus à personnages et les chapiteaux historiés Boni une des particularités les plus remarquables de Pari roman .

Déjà dan- quelques œuvres romaine- ei sassanides,

des sculptures de personnages el d'animaux B'étaienl mêlées à l'ornementation des chapiteaux, mais cet usage était très exceptionnel el restreint avant le ri siè cle. C'est alors que Pon eut Pidée de

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Fio. 180, - Chapiteau La Celle-Bruère Indre

transformer franchement en chapiteaux les bas-reliefs que l'Antiquité réservait pour les frises et les frontons.

Les chapiteaux à figures peuvent être, comme d'autres, de simples fantaisies décoratives ; ils peuvent aussi représenter un

symbole ou une allégorie, ou enfin une scène réelle, ou supposée telle, une histoire; ces derniers s'appellent chapiteaux historiés (fïg. 189, 190).

Il peut être délicat de reconnaître et d'identifier les chapiteaux symboliques et difficile d'expliquer quelques chapiteaux historiés ; cependant, la plupart des premiers ne représentent que des symboles clairs et simples1, les seconds des histoires connues; de plus, il n'est pas rare que les sculpteurs romans aient gravé des légendes sur leurs œuvres pour en faciliter l'intelligence 2.

Dans l'étude de ces représentations, on doit avant tout se garder des interprétations trop subtiles, et observer que certaines figures, qui avaient un sens pour leurs créateurs antiques, n'ont