Aujourd'hui Greneta

2. -Quelquefois, on créait des fontaines provisoires, ou bien on utilisait les fontaines en y ajoutant un supplément de décoration. A l'entrée d'Anne de Bretagne à Paris, on agrémenta une fontaine d'une figurine d'enfant du type signalé p. 296, note 1, et que la Renaissance a pris à l'Antiquité.

9ur lequel se jouait une pastorale. Souvent, des personnages descendaient du ciel, comme les anges qui en 1H89 vinrent poser une couronne sur la tête dlsabeau de Bavière : quand, en 1514, Marie d'Angleterre, fiancée de Louis XII, débarqua à Boulogne, le cortège qui était allé la chercher au port fit halte devant une porte de la ville aménagée comme un théâtre ; on fit alors descendre du haut des tours une barque décorée des lis de France et des roses d'Angleterre où se tenaient une jeune fille et deux enfants figurant Notre-Dame de Boulogne et les anges qui con- ^

duisent son bateau. La Vierge et les anges, dans un joli dialogue ^

en vers, souhaitèrent la bienvenue à la jeune reine, et Notre-Dame lui remit le présent de Téchevinage, un cygne d'argent (armes de la ville) ayant au cou un bijou d'or en forme de cœur. De même, quand François I®*" fit son entrée à Béziers, une tour descendit devant la porte de la ville qu'elle obstrua ; trois jeunes filles en sortirent pour remettre au roi les clefs et des présents accompagnés d'un compliment, puis la tour remonta.

L'entrée à Paris de Louis XII en 1498, et d'Éléonore d'Autriche en 1530; celles de Henri II à Paris et à Rouen donnèrent lieu à un grand nombre de décorations machinées et de représentations allégoriques dont nous avons des descriptions ; celhs des fêtes données à Henri II sont même curieusement illustrées; on a également une gravure de la curieuse fête brésilienne qui fut donnée à Rouen en L550.

Ces cortèges de fêtes ont laissé des souvenirs dans les villes flamandes : à Douai se promène encore chaque année un Gayant (géant) suivi de sa famille et de sa cour; à Dunkerque, le Beu3e^ à Mons, le Doudou sont d'autres grands personnages qui parcourent les rues une fois l'an : tout ce peuple se compose de mannequins d'osier revêtus de toiles peintes, tels que les animaux fantastiques exécutés sur carcasses de vannerie' pour les fêtes d'autrefois; ils ne sont pas antérieurs, il est vrai^ au xvn^ siècle, mais l'institution du Gayanl de Douai remonte à 1480. Dans le Midi, la tarasque de Sainte-Marthe lance encore des fusées : ces créatures bizarres sont les survivants du monde disparu qui fut légion.

A l'occasion des processions, les rues étaient nettoyées, encour-

tinées, eng^uirlandées et jonchées ; on disposait des reposoirs sur le parcours : en 1414, Téchevinage d'Amiens faisait exécuter une armature de fer pour une tente qui devait être adossée au beffroi à Toccasion dé la procession de la Fête-Dieu. A Rouen, la Fierté^ baldaquin à deux étages de la Renaissance, est un reposoir permanent qui se dresse devant les halles.

Les processions pouvaient être, en outre, agrémentées^ comme le cortège des joyeuses entrées, de véritables représentations théâtrales : en 1444, dans une procession du Saint-Sacrement faite à Paris, un acteur garrotté était placé sur des fagots, dans une charrette, pour représenter un juif qui fut brûlé pour avoir profané Thostie ; derrière cette charrette, d'autres acteurs représentaient la famille du juif et la justice ; sur le parcours de la procession se dressaient des tréteaux où Ton joua divers mystères. A Aix, en Provence, la procession de la Fête-Dieu resta jusqu'au xviii® siècle accompagnée de danses, de jeux, de diableries et de la représentation dramatique de plusieurs épisodes de l'Ancien Testament.

Des processions annuelles furent instituées à la tin de la guerre de Cent ans par certaines villes en mémoire de leur délivrance, et elles furent accompagnées de véritables drames historiques et patriotiques : à Orléans, on figura le Mystère du Siège ; à Abbeville et à Gompiègne, la Déconfiture de Talabot ; à Troyes, le départ des Anglais. Devant Louis XI à Paris, on représente la prise de Dieppe, et devant Charles VIII à Vienne, une allégorie de la défaite des Anglais. Ces fêtes sont de véritables cortèges historiques tels que ceux qui se font encore en Belgique.

Dans les banquets solennels, on avait non seulement des musiciens, mais des jongleurs, et des spectacles appelés entremets qui furent parfois accompagnés, au xiv® et au xv® siècle, de trucs de féeries comme la guerre de Troie^ entremets du banquet donné à la reine en 1389 à Paris dans la grande salle basse du palais.

Mais le triomphe de la machinerie hors du théâtre fut le château d'Hesdin, où pour divertir les comtes d'Artois, puis les ducs de Bourgogne, des mécaniciens ingénieux avaient accumulé les engins à surprises ; l'hôte à qui l'on faisait franchir un seuil déclenchait inconsciemment, en y appuyant le pied, un mécanisme

qui faisait jaillir l'eau du sol ou de la voûte, ou amenait la chute de sacs de charbon ou de farine ; un automate donnait des coups ; un prie-Dieu même était truqué *.

Les feux de joie se donnaient avec plus ou moins de solennité sur les places des villes à certaines fêtes et spécialement à la Saint-Jean. Cet usage qui remonte à l'antiquité s'est perpétué chez nous jusqu'au cours du xix® siècle et il est encore très populaire en Orient. Pour rendre ce genre de fête significatif, on a souvent brûlé en effigie un personnage réel ou symbolique ^, et, pour satisfaire un instinct de cruauté lâche et stupide que trop de causes entretenaient dans la populace **, on enfermait dans des sacs et l'on brûlait dans le feu de la Saint-Jean divers animaux vivants, spécialement des chats et des renards '• ; enfin, en s'in-

1. La description de ces engins d'ébattement^ écrite en 1432, a été publiée par le comte de Laborde dans Les ducs de Bourgogne, t. [•"", p. 268. Cf. J. M. Richard, Mahaut d'Artois. Certains jardins d'Italie et ceux du jardin archiépiscopal d'Heilbronn près Salzbourg, du xviii*» siècle, ont conservé beaucoup de machines hydrauliques destinées à procurer des surprises aux promeneurs et tout à fait semblables à celles qui existaient à Hesdin.

2. Le peuple de Chypre brûle encore, chaque vendredi saint, un mannequin de Judas; le peuple du Nord de la France brûlait de même en effigie jusqu'il y a peu d'années, le Carême sous la forme d'un homme de paille dit Carémiot.

3. Au XIII» siècle, des massacres de juifs et d'hérétiques ; au xiv, et surtout au début du xv«, les continuelles exécutions politiques, les raffinements cruels qui accompagnaient et prolongeaient les supplices des criminels ou des hommes politiques tombés du pouvoir furent chez nous autant de pâtures et de stimulants pour les instincts de férocité que les Romains avaient satisfaits au cirque, aussi les guerres et surtout les émeutes amenaient-elles des déchaînements de cruauté atroces.

On pourrait espérer que ces instincts abominables tendent à s'éteindre si TafTluence qu'attirent de nos jours les exécutions capitales et les combats de taureaux ne proi^vait qu'ils sont incurables.

4. La superstition excitait à la cruauté : les sorciers avaient associé à leurs rites sataniques le chat, bien innocent de leurs malsaines inepties ; quant au goupil, sous le prénom humain de Renard, il était devenu un héros populaire, type du brigand et de l'escroc : ces animaux payaient pour une littérature qu'ils ne soupçonnaient pas, et il semblait, alors, naturel d'apporter de la cruauté dans la suppression des êtres malfaisants.

On sait, d'ailleurs, que par un sentiment tout opposée à celui de Descartes et moins absurde dans son exagération, le moyen âge admit parfois la responsabilité de certains animaux jusqu'à les traduire devant la justice humaine : l'Exode prononce, du reste, la lapidation contre les bœufs homicides. En 1266 on pendait une truie à Fontenay-le-Comte ; en 1382, un cheval fut pendu au gibet de Nicosie; en 1386, à Falaise; en 1394, à Mor-

géniant à donner aux feux de joie des aspects décoratifs, on créa peu à peu l'art des feux d'artifice. Déjà, en 1437 à Lûbeck, on savait simuler Tembrasement complet et instantané de Tèglise dans laquelle on représentait le Mystère de V Annonciation^ et dès 1451, pour l'entrée du duc de Savoie à Bourg, on figura en feu grégeois^ une jeune fille au sommet d'une tour.

Les illuminations qui, à l'origine, consistaient à placer quelques lanternes à l'extérieur, des torches devant chaque fenêtre ou quelques chandelles derrière les vitres des maisons, prirent aussi peu à peu des ordonnances décoratives ; dans les fêtes, depuis le xrv® siècle au moins, la rue était illuminée de cierges fichés dans des plats d'étain ou des plateaux de bois, empêchant la cire de ruisseler sur les passants, on les disposait en lignes ou en herses formant des cercles superposés suspendus. Ces flambeaux étaient surtout des carcasses de bois. On illumina ainsi en 1389 à Paris, le parvis Notre-Dame pour la reine Isabeau, et en 1470 à Douai, pour l'entrée de Marguerite d'York ^ la porte Saint- Kloi toute revêtue de drap rouge.

Dans les occasions qui donnaient lieu à ces fêtes, le peuple dansait sur les places publiques ; le peuple de Paris aimait également, en temps de réjouissances, à banqueter en plein air dans les rues.

Bains publics. — Les étuves qui continuaient, comme on l'a vu, déjouer dans la vie de nos pères le même rôle que les Thermes chez les Romains, furent souvent des propriétés publiques. Leur aménagement ne différait que par les dimensions de celui des étuves privées étudiées ci-dessus, p. 86 à 93. Les diverses gravures de bains de femmes d'Albert Durer * montrent ce qu'étaient ces bains populaires et peu luxueux, dont la tenue laissait à désirer.

Une lettre de Pogge décrit les bains publics de Bade au

tain ; en 1403, à Meulan ; en 1447, à Savigny ; en 1466, à Corbeil, des truies furent pendues et en 1494, la justice des religieux de Saint-Martin do Laon prononça la peine capitale contre un pourceau qui avait dévoré un enfant et qui fut pendu aux fourches d'Avain; en 1612 encore un porc coupable du même crime était condamné, tué et brûlé à Molinchart (Aisne). Le principe de justicier les bêtes est reconnu par Beaumanoir. {Coutume de Beauvoisis, LXIX, 6.) 1. Recueillies par M. Ephrussi, Nuremberg, 1881, in-i".

XV® siècle. Les piscines étaient séparées en deux par une cloison de bois ; les hommes se tenaient d'un côté et les femmes de l'autre, et ils pouvaient converser par des ouvertures ; des promenoirs établis au-dessus de la piscine permettaient aux curieux d'assister aux baignades, et les baigneurs se réunissaient pour boire et manger autour de tables flottantes en liège.

Le moyen âge eut enfin, comme toutes les époques, des plaisirs moins innocents, que les autorités, par un sentiment religieux, essayèrent souvent de supprimer, et, n'y parvenant pas^ ; s'appliquèrent, du moins, à restreindre par des règlements de J| police. i

Maisons publiques. — Il est donc nécessaire, pour être complet, ^

de signaler ici les maisons de débauche et les maisons de jeux ; les premières pouvaient d'ailleurs ne faire qu'un avec les maisons de jeu, les étuves ou lés tavernes.

Lorsqu'au xni® siècle les mœurs eurent perdu leur rudesse, et lorsque l'ordre fut devenu une habitude et un besoin, le sentiment public se trouva froissé de certaines promiscuités : les repaires d'inconduite voisinaient avec les églises, écoles \ hôpitaux, avec les logis et les maisons de commerce des notables bourgeois.^ Devant les représentations des sermonnaires et les plaintes des amis des bonnes mœurs 2, les autorités prirent des mesures tantôt tout à fait radicales, surtout au xni®, au commencement du xiv® et au xvi® siècle -^ tantôt, au contraire, réfléchies et modérées ;

1 . Jacques de Vitry, au xiii° siècle, se plaint de ce que partout des maisons mal habitées s'élèv^ent près des écoles et offrent à la jeunesse les plus dangereuses tentations.

Au XV" siècle, c'est sur les plaintes réitérées des prédicateurs que réchevinage de Dijon se décide à transporter hors de la ville une maison qui faisait un fâcheux voisinage à Thôpital et aux écoles et où les écoliers « s'affolissaient ».

2. A Marseille, en 1493, ce furent les échevins qui ordonnèrent aux Trinitaires de murer la crypte de leur église, dont les « femmes faillies et vagabondes » faisaient un étrange abus ; dès 1339, c'est sur la plainte des habitants de la rue Bellande que la rue Ingarienne leur avait été assignée; en 1495 c'est sur les réclamations des habitants que leur transfert à la rue du Poirier fut ordonné par les consuls.

3. Gharlemagne avait déjà édicté la peine du fouet contre les filles publiques (Baluzc, I, col. 342). Dès 1201, les consuls avaient banni les filles de mauvaise vie de la ville de Toulouse: en 1240, ils défendaient aux

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on essaya généralement des unes, et Texpérience ne tarda pas à obliger d'en venir aux autres : le problème était le même que celui de la voirie : pour assurer la propreté des rues, il faut des égouts ou des dépotoirs ; pour ne pas voir un mal inévitable s'étaler et se propager partout, il fallait traiter, et on traita en effet, la maladie du vice comme celle de la lèpre, en la confinant dans quelques rues suffisamment écartées pour que nul ne fût obligé d'y passer et pour que la contagion fût limitée.

Telles furent, par exemple, à Paris la rue de Hulleu et celle de Glatigny; à Marseille, la rue Ingarienne, à Perpignan, lo Partit^ à Bordeaux et dans d'autres villes le Château Gaillard et ce qu'on appelait ailleurs la Bue Chaude^ la Bonne Bue [hona carriera) et le Bon Hostel. I /imagination féconde et hardie de nos pères trouva bien d'autres vocables, souvent trop pittoresques, expressifs et précis pour qu'il soit possible de les citer. Parfois la maison s'appelait l'A/» Z^dt/e [Monaslerium) à cause du titre d'abbesse que portait la directrice responsable *.

jongleurs et baladines de s'introduire dans les maisons privées si le maître de la maison ne les accompagnait.

Saint Louis généralisa les mesures de préservation par une ordonnance célèbre portant « que toutes folles famés et ribaudes communes soient boutées et mises hors de toutes nos bonnes citez et villes, espéciallement qu'elles soient boutées hors d€s rues qui sont en cuer des dites bonnes villes, et mises hors des murs et loing de tous lieus saints, comme églises et cimetières. Et quiconque loera maison esdites citez et bonnes villes et lieus a ce non esiablis a folles femmes communes ou les recevra en sa maison, il rendra et payera aux establis a ce garder le louer de la maison d'un an. »

En 1318, à Toulon, le bailli les bannissait de la ville ; à Pézenas^ en 1398, les consuls requéraient la peine du bannissement contre onze femmes non publiques mais entretenues par autant de particuliers.

Au XVI* siècle, les consuls d'Agen, entre autres, se montrent pleins de sévérité : ils procédaient aux enquêtes les plus indiscrètes sur les mœurs de leurs administrés, récompensaient les dénonciations et usaient largement d'un moyen qui, de leur propre aveu, ne réussissait guère : ils enfermaient au couvent des repenties les femmes de mauvaise conduite sans parvenir à leur imposer un repentir suffisant : là se faisaient « comme il est •nothoire, grandes méchantises w et il fallait quelquefois conduire à la prison ces religieuses sans vocation dont l'exercice préféré était de s'entrebattre ; à Perpignan, un couvent du même genre était aussi peu édifiant.

En l.'ieo, les États d'Orléans eurent assez d'illusions pour décréter la suppression générale des lieux de débauche en France.