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412 MANdEL d'archéologie FRANÇAISE

surface au périmètre défendable et sacrifiant leurs plus beaux ornements, temples ou tombeaux somptueux, pour trouver en toute hâte de bonnes pierres de taille capable de faire une base solide de remparts ^ .

Les Mérovingiens avaient recueilli quelque chose de Tart militaire des Romains, sans y apporter de modification sensible. Glovis connaissait l'art d'assiéger les places fortes avec le bélier et les autres machines qu'il avait prises sur les Romains ou qu'il avait pu faire reproduire ; il faisait réparer les remparts de Goulommiers et il construisit un château dans une île voisine ; Chilpéric répara et agrandit l'enceinte de Ghâlons-sur-Marne, et Brunehaut passe pour avoir construit de nombreuses forteresses. Mais les travaux de défense furent pourtant très négligés durant ces périodes, et sous le règne, pacifique pour la France, de Gharlemagne, les villes de Gaule ne songèrent pas à se fortifier.

La facilité avec laquelle les Normands purent parcourir et ravager toutes nos provinces est due en partie à l'incurie des pouvoirs publics : à l'inverse de ce qui s'était passé à l'époque des invasions franques, on laissait alors démolir des remparts pour bâtir des églises : l'archevêque Ebbon fit démolir les anciens remparts de Reims pour construire sa cathédrale, et Gharles le Ghauve autorisa son successeur Hincmar à continuer cette œuvre de destruction malgré le péril des invasions ; aussi Hincmar dutil emporter à Epernay les reliques de saint Remy pour les mettre en sûreté.

Au vm® siècle, les Arabes dévastèrent tout le Midi de la France et s'avancèrent jusqu'à Autun (725), puis l'armée franque de Gharles-Martel les chassa, non sans commettre autant de ravages qu'eux-mêmes. Au ix® siècle, ce sont les pirates normands qui ravagèrent tout le Nord et l'Ouest de la France. Il est évident qu'à ces époques les villes étaient mal défendues et les campagnes ne l'étaient point : dans le Midi, rien ne résista aux Sarrasins, et Narbonne, avec ses remparts gallo-romains restaurés par eux, réussit seule à arrêter Gharles-Martel. Dans le Nord, les Normands rencontrèrent peu d'obstacles ; dans l'Ouest, rien ne leur résista.