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ter de front ; elles étaient protégées sur les côtés et en avant par une sorte de palissade de perches très résistantes ; sur la première échelle, était appliquée une seconde échelle beaucoup plus étroite et un peu plus longue, destinée à être soulevée, glissée et descendue dans l'intérieur de la place quand la première aurait été appliquée au rempart. Pendant qu'on acheminait ces lourdes machines vers les murs, des hommes armés protégeaient de leurs boucliers ceux qui les portaient, mais il était fort difficile de les mettre en place, et l'on décida d'appliquer d'abord des échelles plus petites, que dix hommes suffisaient à mouvoir, mais où les assaillants ne pouvaient monter qu'un à un : ils furent tous culbutés successivement ; il fallut abandonner l'escalade, mais le lendemain on réussit avec des échelles légères qu'un seul homme pouvait porter, il suffit de les appliquer à un point bien choisi et au moment où les assiégés se livraient imprudemment au repos.

Les machines de trait étaient les balistes, les catapultes, les perrières et les mangonnaux mues par des ressorts ou des contrepoids et lançant toutes sortes de projectiles.

La batiste^ caahle {chadabula, cabulus) ou perrière^ connue des Romains, était un engin à ressorts (fig. 197) porté sur un affût roulant en travers duquel était tendu un faisceau de cordes tordues ; dans ce faisceau s'engageait l'extrémité supérieure d'une verge terminée à l'opposé par une cuiller où se plaçait le projectile. Cette verge, abaissée sur l'arrière de l'affût au moyen d'une corde et d'un treuil, tendait en s'abaissant un grand arc formé de deux puissants ressorts fixés à un heurtoir placé à l'avant de l'affût. Abaissée et déclanchée, la verge à cuiller se trouvait brusquement rappelée en avant par les forces combinées du faisceau de cordes tordues et de la corde de l'arc ; elle venait alors frapper sur le heurtoir, et le projectile était projeté en avant avec une grande violence. Il pouvait être très fort, et les perrières de Philippe-Auguste abattaient des remparts *. La perrière turque^