XVI

En 1356, le Prince Noir se servit de canons au siège de Romorantin ; vers 1360, Waldemar IV de Danemark les introduisit en Scandinavie. Sous Charles VU, les frères Bureau introduisirent de nombreux perfectionnements dans Tartillerie à feu ; en un an, ce prince put mener à bien le siège de soixante places dont la prise avait coûté peu auparavant de longs efforts aux Anglais.

Les canons^ veuglaires^ boixibardes^ basilics, semblent avoir d'abord été des tubes de fonte ; ils éclataient avec facilité, et les ingénieurs du XIV®, ou du XV" siècle imaginèrent des canons de fer forgé construits comme des futailles, en lames

FiG. 202. — Canon de fer forgé de larsenal de Bâle,

XV" siècle (Viollet-le-Duc, Dict. d'architecture :.

LÉGENDE : A culasse forgée d'un seul morceau ; B cercle principal, superposé à un autre anneau de cuivre ; C gueule de la pièce montrant la construction de l'âme, douvage maintenu par des cercles.

serrées les unes contre les autres par des cercles (fig. 202) * ; le bronze fondu fut employé à la même époque et supplanta le fer au cours du xvi® siècle.

Les canons anciens se chargeaient par la culasse : on imagina

Fift. 203. — Canon à culasse

mobile rattachée au

moyen d'étriers de fer.

XV* siècle (Viollet-le-Duc,

Dicl, d'architecture).

Légende : A coupe en long ; B coupe en travers ; C boîte réunie à la pièce ; de/' anneaux arrêtant l'étrier; D boîte, e poignée servant à soulever l'étrier.

Fig. 204. — Canon à chambre encastrée ( Viollet-le-Duc, Dict. d'architecture).

Légende : A pièce de canon à encastrement muni déjoues ; B coupe sur l'encastrement ; C boite avec anse D et lumière E ; G clavettes passant dans les trous des joues pour serrer la boite ; H coupe en long cfe la boite; K clavette servant à repousser la boîte dans la feuillure I ; T tampon de bois bourrant la boîte chargée ; la balle est refoulée à l'entrée de l'âme ; M boîte déchargée et son tampon : O fusée de sa lumière ; P autre système d'encastrement, sans joues, la boîte serrée par une barre longitudinale assemblée à charnière en N sur la culasse et assujettie par une clavette R.

d'abord une culasse mobile dite chambre ou boîte à carton^ qui s'emboîtait à feuillure et se fixait au moyen d'étriers de fer

1. On en conserve à Bâle, à Gand, au Mont Saint-Michel, au musée de Rouen, à Famagouste, etc.

(fig. 203). Ces étriers pouvaient se rompre et la force du recul pouvait projeter la culasse en arrière, sur les servants : on imagina d'encastrer la chambre à canon dans une ouverture en forme de trappe pratiquée à la partie postérieure de la pièce (fig. 204). Les chambres à canon s'égueulaient après un certain nombre de coups ; il fallait donc les renouveler souvent, et il était commode en outre que chaque pièce en eût plusieurs : les servants pouvaient ainsi en charger une tandis que l'autre était assujettie à la pièce et allumée.

Mais ces divers systèmes avaient tous l'inconvénient de laisser échapper une grande quantité de gaz; pour éviter celte déperdition on fit, dès le xv® siècle, des canons d'une seule pièce, en fonte

Fig. 205. — Mortier de campagne, xv« siècle ( VioUet-le-Duc, Dict. d'architecture).

Fig. 206. — Pièce sur son affût ; coin et levier servant au pointage, xiv« ou XV* siècle (VioUet-le-Duc, Dict. d'architecture).

de cuivre, fermés à la culasse et se chargeant par la gueule : ils purent être en usage dès le xiv® siècle et supplantèrent, au cours du XVI®, les pièces à culasse mobile. On avait, dès le début au

moins du xvi® siècle, de ^ros mortiers (fig. 205) lançant d'énormes projectiles, boulets de pierre ou bedaines remplies de matières inflammables. Les affûts des premières pièces de canon étaient

Fig. 207. — Pièce de campagne sur affût roulant, xvi* siècle ( Viollet-le-Duc, Dict. d'architecture).

sans roues (fig. 206) souvent pourvus d'un mantelet, et les pièces y étaient solidement fixées : on les affûtait^ c'est-à-dire, on les pointait au moyen de leviers et de cales introduits sous l'affût. C'est au xvi® siècle qu'on imagina de monter la pièce sur tourillons et de la porter sur affûts roulants (fig. 207).

§ IV. — Principes généraux de fortification.

L'architecture militaire se compose d'ouvrages de défense dont le système et le type varient suivant les époques, bien que certaines lois nécessaires imposent quelques règles invariables à tous les temps et à toutes les contrées, mais ne variant pas selon la dimension et le caractère de la place à défendre : que ce soit une ville, un bourg, un château, une église.

On ne reviendra pas ici sur ce qui a été dit d'une façon abstraite et générale au chapitre précédent sur les plans des villes, la distribution des appartements, des châteaux, les formes des églises, car les ouvrages de défense s'appliquent à ces constructions sans leur imposer de modifications essentielles.

454 MANUFX d'archéologie FRANÇAISE

Les ouvrages de fortification se composent de courtines^ c'est-à-dire de murs continus, et de flanquements ou saillants, constructions en saillie sur Talignement des courtines pour les flanquer, c'est-à-dire pour les protéger en permettant aux défenseurs qui occupent l'ouvrage de flanquement d'atteindre de flanc au moyen d'armes de trait l'assaillant qui s'attaque à la courtine. L'espacement des ouvrages de flanquement est donc, en principe, en raison directe de la portée des armes de trait.

Les saillants jusqu'à la fin du moyen âge ont été des tours de formes diverses et des barbacanes, ou ouvrages avancés protégeant d'autres ouvrages, surtout les portes. Depuis la fin du moyen âge jusqu'à nos jours, le bastion s'est substitué à la tour, et depuis la Renaissance on a eu aussi une variété d'ouvrages bas appelés caponières destinés à prendre à revers l'assaillant qui s'attache au pied des murs et permettant de battre l'intérieur des fossés.

Les fortifications de tous les temps et de toutes les nations sont soumises à des principes généraux et nécessaires, qui imposent certaines règles au tracé, c'est-à-dire au plan et au profil, c'est-à-dire à la coupe des ouvrages : ainsi les ouvrages intérieurs doivent commander les ouvrages extérieurs et les uns comme les autres doivent être flanqués intégralement.

Le flanquement est intégral lorsque toutes les parties de l'enceinte et que toutes ses approches dans le rayon de la portée des armes de tir sont efficacement battues par les projectiles de la défense. Quand ces conditions ne sont pas remplies, on a des angles morts, c'est-à-dire des triangles ou même des bandes de terrain dans lesquelles l'assaillant se trouve à Tabri des coups de la défense et des secteurs privés de projectiles, c'est-à-dire des espaces entiers placés en dehors des trajectoires des projectiles envoyés de la place.

En principe, les défenseurs tirent perpendiculairement aux lignes qu'ils occupent. Si donc ces lignes forment un angle droit saillant, le prolongement des deux lignes qui le composent délimitera un angle égal qui sera un secteur privé de projectiles; si, au contraire, on remplace l'angle par une courbe convexe, cette ligne donnera naissance à un tir rayonnant qui couvrira tout le

secteur. De là, le principe qui consiste à garnir de tours les angles d'une place.

Il tombe également sous le sens que les ouvrages à courbes convexes et à angles obtus sont plus faciles à défendre que les ouvrages formant des angles droits : par un tir oblique et divergent pratiqué d'une ligne de défense flanquée de saillants en segment de cercle ou en polygone, on peut couvrir toutes les approches de ces ouvrages, sauf un très faible angle mort si l'ouvrage est en demi-cercle, mais s'il est carré, le tir oblique pratiqué en retraite ne pourra jamais que couvrir ses flancs et atteindre à une certaine distance en avant de son front, et devant celui-ci, il y aura nécessairement un angle mort.

Un autre avantage des surfaces convexes est qu'elles résistent mieux que les angles au choc du bélier et des projectiles : ce choc, en effet, rencontre une grande résistance dans une construction dont les joints rayonnent vers un centre, tandis qu'un mur droit s'enfonce sous une poussée perpendiculaire, puisque les joints de son appareil sont parallèles entre eux et permettent le glissement et tandis qu'un angle droit ne présente qu'une résistance indirecte et relative à une poussée pratiquée de biais.

Si le tracé doit exclure les angles morts et les secteurs privés de projectiles, par application du même principe en élévation et non plus en plan, le profil devra être combiné de façon que les ouvrages intérieurs commandent les ouvrages extérieurs.

On dit qu'un ouvrage commande un autre ouvrage ou un terrain quand il le domine de façon à pouvoir le surveiller, le défendre et au besoin le battre. Une seconde enceinte doit donc nécessairement commander une première enceinte, afin que les défenseurs des deux lignes puissent coopérer, ceux de la seconde ligne tirant par dessus la tête de ceux de la première, et afin que si l'assaillant s'empare de celle-ci, il s'y trouve sous le tir de la seconde enceinte. Les ouvrages de flanquements commandent aussi les lignes qu'ils défendent, afin de les protéger plus efficacement en cas d'assaut et de constituer des réduits défendables même contre ces lignes lorsque l'assaillant s'en est emparé : les tours commandent donc les courtines [iig. 208, 226). Ce principe n'est plus absolu de nos jours, mais il l'était dans l'antiquité et au moyen âge.

Du sommet des ouvrages de défense, on pratique un tir piongeant^ c'est-à-dire rapproché de la verticale, qui n'est très utile que si l'assaillant occupe le pied même des murs. A distance, ce tir qui n'atteint que des points isolés, est beaucoup moins efficace que le tir ra^an^, c'est-à-dire rapproché de la ligne horizontale, et qui peut produire son effet non plus sur un point, mais sur toute l'étendue d'une ligne aussi longue que la portée de l'engin. Avec des machines braquées en lignes divergentes, on peut, par le tir rasant, balayer en tout sens les approches de la place, mais il faut que les engins soient placés peu au-dessus du sol. Par une nécessité inhérente à la pesanteur des projectiles, leur trajectoire^ c'est-à-dire le chemin qu'ils parcourent, est toujours un arc de cercle lorsque le tir n'est pas absolument plongeant. Certains engins peuvent se mettre en batterie dans l'intérieur d'une place et envoyer par dessus la tête des défenseurs et même par desssus les murailles, des projectiles qui décrivent un arc de cercle très accentué. Ce genre de tir est plus utile encore à l'attaque, pour bombarder l'intérieur de la place.

Les remparts sont généralement disposés pour favoriser le tir rasant comme le tir plongeant; ils ont deux étages de défenses superposés ; on y ménage aussi des plateformes pour les machines de guerre.

Les ouvrages de fortification se divisent en obstacles et défenses. Les obstacles ont pour but de retarder l'assaillant et de le forcer à séjourner sous le feu de la défense : on doit classer parmi les obstacles les fossés, les chevaux de frise et aussi les pièges et les chicanes^ dispositions ingénieuses qui induisent momentanément l'assaillant en erreur sur le chemin qu'il doit suivre, l'entraînent dans des impasses, ou bien l'obligent à faire certains détours : tels sont ce qu'on appelle les chemins de défilement, qui obligent, pour entrer dans une forteresse, à faire de longs circuits commandés sur toute leur étendue par des ouvrages de défense.

Les défenses ont pour but non plus seulement de retenir, mais d'arrêter l'assaillant et de servir de base aux opérations des assiégés.

§ V. — Fortifications de bois. Appareil des constructions militaires.

Le bois fut très employé dans Tarchitecture militaire, d'abord parce que, depuis les invasions franques, les ouvriers des Gaules furent plus habitués aux constructions de bois qu'à la maçonnerie, puis parce que beaucoup de fortifications durent être construites en hâte et avec économie, que le bois peut être exploité et travaillé plus rapidement que la pierre, et qu'il était alors moins coûteux.

Le bois, comme matière d'ouvrages militaires, avait un grand inconvénient, et, par contre, un grand avantage. 11 est extrêmement facile à détruire par le feu, mais, en revanche, une construction de madriers offre plus de cohésion qu'une maçonnerie, surtout de petit appareil : elle résiste mieux aux coups du bélier et des projectiles, et à la sape.

Les Gaulois avaient construit des remparts de terre et de pierraille auxquels des madriers entrecroisés à angle droit, reliés par de gros clous et noyés dans leur masse, donnaient une extrême cohésion. De même, à la fin du vin® siècle, les Huns faisaient des forteresses en noyant des troncs d'arbres dans des amoncellements de pierres dures et de craie compacte. Pour obtenir de même une grande cohésion, on noya quelquefois de longues poutres dans des maçonneries militaires du moyen âge, comme, par exemple, vers 1230, au donjon de Goucy.

Le bois a été employé de trois façons dans l'architecture militaire du moyen âge, certaines forteresses ont été entièrement en bois : elles étaient très nombreuses avant le xi® siècle ; vers l'an mille encore, les remparts de Dinan ne se composaient que de palissades et de fossés, et cette pratique subsista bien plus tard dans les provinces du Nord.

Les châteaux de bois se construisaient et se détruisaient avec une extrême promptitude : en 1069,. Guillaume le Conquérant détruisit les châteaux des Saxons rebelles, et, en l'espace d'une semaine, avant de quitter York qu'il avait occupé, il construisit

-P^ Tf^

sur Bayle Hill un château pour surveiller cette ville ; vers 1 139, Henri, châtelain de Bourbourg, en guerre avec Arnould de Gand, trouva moyen d'improviser en quelques jours un château qui fut en mesure de résister à yn long siège. L'emplacement était déjà préparé, car un château y avait été détruit et il subsistait une motte de terre et des fossés, il y envoya en secret un géomètre qui fit un relevé du terrain à l'aide de perches, puis des charpentiers qui durent apporter des bois tout prêts à être assemblés suivant les plans du géomètre, et un beau matin Arnould de Gand s'avisa qu'une t:blline sur laquelle il jetait les yeux venait comme par enchantement de se couronner d'une forteresse nouvelle : ce n'est qu'après de longs et sanglants combats qu'elle put être, enlevée et détruite à nouveau *.

La destruction était aussi radicale que rapide : Suger a raconté'^ la prise, en 1111, du château du Puiset, assiégé par Louis VL II était aussi entièrement en bois : l'assiégeant commença par pousser contre les portes des chariots pleins de matières enflammées qui devaient agir comme béliers et comme brûlots ; n'ayant pas réussi, il s'attaqua à la première enceinte qui était une palissade : un prêtre portant comme bouclier une simple planche atteignit le premier le pied de la palissade ; il s'avisa qu'un angle mort existait sous des archères par lesquelles tiraient les défenseurs de cette palissade : il s'y tint couché contre le sol et commença à attaquer la paroi par la base au-dessous de ces défenses, de façon à les détruire ; son exemple fut suivi ; la première enceinte tomba sous la hache ; l'assaillant, abandonnant alors le château qu'elle protégeait, se réfugia dans le donjon, grosse tour également en bois, élevé sur une motte de remblai : ce dernier refuge ayant capitulé, le roi incendia le château dont il ne resta plus que les terrassements.

Certaines fortifications étaient partie en maçonnerie et partie en bois ; elles semblent n'avoir pas été rares jusqu'au cours du XVI® siècle.

E]n 1197, lorsque Richard Cœur de Lion fortifia les Andelys,