I. — FORMES DES VASES

La nomenclature des vases grecs est loin d'êire fixée rigoureusement. Parmi les formes variées que créait la fantaisie des potiers, il en est qu'on ne saurait désigner par un terme spécial ; aussi dans les recueils consacrés à la céramique grecque, l'usage est de renvoyer le lecteur, pour chaque vase, à un tableau général des formes, en attribuant à chaque forme un numéro d'ordre. Cette méthode, tout à fait conforme à la précision scientifique, a l'avantage de suppléer à l'insuffisance des noms connus. Toutefois, certaines désignations de vases offrent tous les caractères de la certitude; un important mémoire de Panofica*, repris et com-

1. Panofka : Recherches sur les véritables noms des vases grecs, 1829. Letronne : Observations sur les noms des vases grecs, etc., Paris, i833.Cf. Ussing : De nominibu» vasorum, 1844. Ch. Lenor-

piété par d'autres savants, a permis de déterminer le sens d'un grand nombre de noms, adoptés aujourd'hui; par tous les archéologues, et qui répondent à des' formes déterminées. Nous citerons ici les types les plus fréquents et les plus simples. 1

Uamphore (àfAcpopsû;) est un vase à large panse ovoïde, monté sur un pied qui affecte quelquefois la forme d'un cône tronqué; deux anses s'attachent au col et à la partie supérieure de la panse. Les dimensions en sont très variables, depuis l'amphoridion, servant aux usages domestiques, jusqu'aux magnifiques amphores décorées de riches peintures, qui figuraient parmi les cadeaux de noces dans le cortège nuptial, comme on le voit sur un beau vase du musée d'Athènes. Ces amphores étaient uniquement des objets de luxe; car on en trouve dans nos musées qui semblent n'avoir jamais eu de fond ; elles ne pouvaient être d'aucun usage.

Le cratère (xpaxrip) a généralement de grandes dimensions; si l'on se reporte à l'étymologie du nom, c'est le vase qui sert au mélange de l'eau et du vin; la forme en est évasée, l'orifice largement ouvert, et deux petites anses s'attachent au bas de la panse, h'oxybaphon en dérive presque directement, avec cette différence, que les anses, placées plus haut, ont leur point d'attache