II. TECHNIQUE DES VASES

C'est surtout aux travaux et aux expériences de M. le duc de Luynes * qu'on doit de connaître les procédés de fabrication de la céramique grecque ; les analyses minutieuses de ce savant ont éclairci les points principaux de la question.

L'argile dont se servaient les potiers est très fine, et préparée avec soin ; /évase était faitsur le tour à potier, et le fabricant rajustait après coup le col et les anses. Après une première cuisson, qui laissait la terre encore molle, le céramiste chargé de peindre le vase y traçait son sujet à Taide d'un instrument à pointe émoussée ou arrondie, et dessinait les principaux contours 2.

Le procédé de la peinture variait, suivant que le vase était décoré de figures noires sur fond rouge, ou de figures rouges sur fond noir.

Dans le premier cas, c'est la couleur naturelle de la terre qui donne le fond rouge de la peinture. Les figures se détachent comme des silhouettes noires, et l'artiste les obtient en remplissant de couleur^ les contours de l'esquisse; les détails, tels que la musculature, les plis

1. Annali deW Instituto di corr. Arclu, t. IV, p. i38 et suiv.

2. On voit encore sur certains vases les traces de cette esquisse : ainsi sur une kylix du musée d'Athènes, Catal. des vases peints du musée d'Athènes, n" 462. De même sur une kylix signée Cakhrylion, Bull, de la Société des antiquaires de France, 1878, p. 47. Ces traits constituaient la première esquisse, à l'aide de laquelle l'artiste cherchait son sujet.