I. LES PETITS BRONZES

Les figurines grecques en bronze, de petites dimensions, paraissent accuser des destinations variées, indiquées soit par la nature du sujet, soit par la technique : elles servaient d'images du culte, d'ex-voto, d'amulettes, ou elles étaient simplement destinées à la décoration des demeures.

Le caractère votif d'un grand nombre de petits bronzes n'est pas douteux, et il est attesté aussi bien par les inscriptions qui accompagnent ces monuments, que par les conditions mêmes où ils ont été trouvés. Une statuette archaïque d'Apollon, découverte à Naxos, porte une dédicace au dieu lui-même : « Deinagorès m"a consacré au dieu Apollon, qui frappe de loin » : {^civa-y'Jîy,; a avc'6r,/.e-/ £'y.r,oc'/ao 'a.ï;c;xx&)vi]. Certaines inscriptions prouvent même qu'on dédiait quelquefois à un dieu une statue d'un autre dieu : telle est celle qu'on lit sur l'Apollon de bronze de Piombino, du musée du Louvre; il a

J38 MANUEL D'ARCHEOLOGIE GRECQUE.

été consacré à Athéna^ Une des plus riches collections de bronzes grecs, celle de M. Carapanos, provient des fouilles faites à Dodone, sur remplacement du temple de Zeus Dodonéen; elle nous fait connaître clairement remploi de ces petites figurines, reproduisant les motifs les plus divers, et qui ne peuvent avoir qu^un sens, celui d'offrandes consacrées au dieu par les dévots qui avaient visité son sanctuaire, ou consulté son oracle'.

Certains petits bronzes, trouvés dans les tombeaux, paraissent avoir été portés comme amulettes ; c'est ce dont témoigne Panneau dont ils sont munis, et qui servait à les suspendre au cou.

Quant au rôle décoratif des statuettes en bronze, il est attesté par les découvertes de Pompéi;dans la villa d'Herculanum, une des pièces était ornée de bustes représentant des philosophes célèbres, Zenon, Épicure, etc.

On classe d'habitude ces figurines d'après les sujets figurés, en observant dans chaque série l'ordre chronologique ; c'est la méthode suivie par M. de Longpérier, dans sa savante Notice des bronzes du Louvre. Nous nous bornerons à les envisager au point de vue des différences de style, qui répondent aux progrès de l'art. Sans multiplier les séries, on peut les répartir en deux groupes : i" bronzes d'ancien style grec; 2» bronzes de la période de plein développement de l'art.

1. « Kharidémos [a consacré] à Athéna [cette statue], produit d'une dîme. » V. de Longpérier : Notice des bronzes du Louvre. N-'gG.

2. On a découvert, il y a plusieurs années, au cap Ténarc une série de chevaux et d'animaux en bronze, consacrés à Poséidon.

BRONZES ET BIJOUX. Jîp

I. — Bronzes d'ancien style K Parmi les monuments archaïques de Tart du bronze au vi« siècle, les plus remarquables proviennent des fouilles de Dodone*. G^est d'abord un satyre à pieds de cheval, du modelé le plus e'nergique, qui danse, la main droite posée sur la hanche. Dans Texpression de bestialité joyeuse empreinte sur son visage, dans le travail soigneusement fini de la barbe et des cheveux, on reconnaît la naïveté consciencieuse de Part grec à ses débuts. M. de Witte n'hésite pas à dater ce bronze du vi" siècle, ou même du vn^ avant notre ère. A la même époque appartient la Joueuse de flûte (Aulétrial, trouvée également à Dodone; étroitement serrée dans une tunique talaire d'étoffe très fine, la bouche couverte de la bande de cuir qui sert à maintenir la double flûte, elle joue de son instrument avec une rare vérité d'attitude. C'est encore l'art du vi« siècle qui a produit la curieuse statuette représentant un homme assis, sans doute un personnage royal : les cheveux nattés, la tète couverte du bonnet conique porté par les Thraces, il est entièrement vêtu d'un ample manteau, sous lequel apparaît une des mains, relevée à la hauteur de la poitrine (fig. i33). Si les bronzes de Dodone sont venus singulièrement enrichir la série des statuettes archaïques, elle était déjà, avant cette découverte, représentée par d'intéressants

1. On confond souvent les bronzes grecs de style ancien avec les bronzes étrusques; ces derniers ont cependant une physionomie très spéciale, qui permet de les reconnaître, malgré la parenté entre les deux arts.