I. Perrot et Chipiez, op. cit., t. II, p. 532 et

LES ARTS INDUSTRIELS, 149

dans un cadre qui simule une fenêtre, avec une balustrade dont les chapiteaux, d'un style original, paraissent avoir e'té chargés de couleurs. Une statuette d'ivoire de la déesse Istar, trouvée à Nimroud, a la même coiffure lourde, étagée et reposant sur les épaules : c'est encore le style égyptien avec une exagération de naturalisme dont les Phéniciens sont seuls coutumiers. Nous pouvons conclure que ces pièces d'ivoire ont été fabriquées comme les coupes de bronze, dans les ateliers de la Phénicie. Delà, les caravanes transportaient tous ces menus objets jusqu'à Ninive : nous savons que les marchands de Tyr et de Sidon avaient de nombreux comptoirs jusqu'au cœur même de la Mésopotamie. Le commerce phénicien fut le grand véhicule de l'art égyptien et de l'art assyrien.

§ IV. — Le cuir et les étoffes.

L'art de la broderie et de la tapisserie, que nous avons vu si développé dans la Chaldée primitive, et dont le costume de Marduk-nadin-akhi nous a fourni un si remarquable exemple, n'a cessé de prospérer pendant toute la durée de l'empire ninivite, et il était plus florissant que jamais à Babylone au temps de Nabuchodonosor. Peut-on imaginer un vêtement plus riche que celui que porte Sargon ou Sennachérib? Y at-il, aujourd'hui même, des broderies et des tapisseries plus remarquables, d'une plus merveilleuse finesse, d'un goût plus exquis? Les étoffes d'Assyrie sont célèbres, dans tout le monde antique, par la beauté de leurs

ISO

ARCHEOLOGIE ORIENTALE.

teintes multicolores et surtout par les merveilleuses broderies que le ciseau du sculpteur assyrien a si finement rendues. Toute cette ornementation où figurent des personnages en adoration devant la plante

de vie ou le symbole de la divinité suprême, des génies qui luttent avec des lions, des combats d^animaux, la pomme de pin mystique, des fleurs et cent dessins variés, disposés avec élégance et symétrie, révèle une habileté de main extraordinaire. L'histoire, la mythologie , la botanique, la zoologie réelle ou fantastique sont exploitées avec une inimitable perfec-

Fig. 107. — Sennachérib offrant une libation. (Bas-relief du Musée britannique.)

mes contraints de prendre à la lettre ce que racontent les auteurs anciens relativement aux tapisseries qui décoraient les chambres des palais. Dans la salle du festin donné par Assuérus, roi de Perse, il y avait, suivant le livre d'Esther, des tentures de bleu

LES ARTS INDUSTRIELS

céleste, de vert et d'hyacinthe, reliées par des cordons de fin lin et des rubans écarlates à des anneaux d'argent et à des colonnes de marbre. Dans la description d\in tableau représentant les aventures de Thémistocle, Philostrate l'Ancien parle aussi des sujets variés que les Babyloniens brodent sur leurs étoffes, des fils d^or

Fig. 108. — Cavalier richement caparaçonné, (Bas-relief du nnusée du Louvre.)

habilement mêlés au tissu; nous avons vu que Tétoffe babylonienne appelée kaunakès, et caractérisée par des étages de longues franges, était célèbre encore chez les Perses et les Grecs. Pline le Naturaliste revendique pour les tapissiers de Babylone Phonneur d'avoir su, mieux que tous leurs émules des autres pays, fondre avec art les couleurs et y reproduire des figures. « En effet, dit M. E. Mûntz, les mots de tapisseries babyloniennes, babylonica peristromata^ reviennent à

chaque instant sous la plume des poètes latins, qui n^ont pas assez d^éloges pour les célébrer. Les amateurs de Rome achetaient ces tentures au poids de Por. Métellus Scipion dépensa 800,000 sesterces pour des triclinaria babjrlonica. Néron paya, pour ces mêmes étoffes, une somme encore plus élevée : 4 millions de sesterces. ^ » Ainsi, FOrient qui est, jusqu'à nos jours, demeuré la terre classique de la broderie et de la tapisserie, n'a fait que perpétuer les traditions que lui léguèrent en mourant Ninive et Babylone.

L'industrie de la sellerie et de la cordonnerie, qui, aujourd'hui encore, est si florissante chez les Turcs, les Persans et les Arabes, remonte traditionnellement aux Assyriens, qui l'ont élevée jusqu'à l'art. Voyez le harnachement des chevaux attelés au char des rois. Les lanières de cuir, piquées de fils jaunes et rouges, forment des passementeries multicolores. Parfois, une bande de cuir traversant le poitrail et attachée sur le garrot, est ornée d'une double rangée de glands et terminée par des grelots. Une autre bande brodée descend du sommet de la tête et soutient, sous la mâchoire, un gland formé de trois houppes superposées et également ornées de sonnettes. Au-dessus delà tête s'élève un superbe panache à triple aigrette. La têtière est décorée de rosaces, et au-dessus des yeux du cheval, il y a un bandeau formé d'écaillés imbriquées et se joignant à la têtière par un double gland. Il n'est pas jusqu'à la courroie qui soutient le mors et celle qui passe sous le naseau qui ne soient rehaussées de rosaces et de passementeries écla^