Nahum, III

L'ART CHALDEEN.

tait les gâteaux d^argile à l'action du soleil. Si nous nous en rapportons à ce qui se passe aujourd'hui en Egypte, un ouvrier pouvait, à lui seul, mouler de 1,000 à i,5oo briques par jour ^ La brique cuite était celle qui subissait l'action du feu dans des fours spéciaux comme ceux de nos briqueteries modernes; elle prenait, par suite de la cuisson, un aspect rougeâtre et était moins sensible que la brique crue à l'action déliquescente de l'humidité; elle avait aussi des dimensions plus restreintes, pour que la cuisson pénétrât jusque dans les parois internes de la masse sans risquer d'en calciner la surface.

Sur l'un des plats de chaque brique crue ou cuite, on imprimait, à l'aide d'une matrice ou d'un timbre appliqué en manière de sceau, le nom et les titres officiels du prince régnant : c'est ainsi qu'à Tello la plupart des briques sont estampées au nom de Gudéa, et qu'à Babylone on rencontre par centaines de mille des briques de Nabuchodonosor.

En racontant la construction des remparts de Baby-

Fig. I. — Brique de Tello. (Musée du Louvre.)