PARIS

LIBRAIRIE ALPHONSE PICARD ET FILS Libraire des Archives nationales et de la Société de V École des Chartes

82, RUE Bonaparte. 82

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PRÉFACE

. Cet ouvrage a pour objet Tétude des antiquités de la Gaule, depuis Tapparition de rhomme jusqu'à la chute de Tempire romain.

Le premier volume (Archéologie préhistoriqle) est consacré exclusivement à Tâge de la pierre, c'est-à-dire à ces temps primitifs, antérieurs à la connaissance des métaux, pendant lesquels nos premiers ancêtres connus, tout d'abord chasseurs nomades, luttant contre les bêtes féroces, et plus tard agriculteurs et pasteurs, franchissent péniblement les longues étapes qui vont conduire Thumanité de l'état sauvage à la civilisation. Phase si reculée à l'horizon lointain des âges disparus que nous ne pouvons demander aux plus anciens débris épigraphiques ou textes historiques le moindre éclaircissement sur ces premiers occupants de notre sol. Nous ignorons encore totalement d'où ils sont venus. Nous ne savons dans quelle mesure leurs descendants se sont mêlés plus tard aux populations dont les historiens et les géographes grecs et latins nous ont conservé les noms. Pour cette longue période initiale, l'archéologie préhistorique ne relève que d'elle-même et des sciences naturelles qui lui viennent en aide. Son rôle consiste à déterminer la date relative de l'apparition de l'homme, par rapport aiix âges géologiques, et à suivre cet homme primitif dans son acheminement à un degré plus élevé de culture.

Le préhistorien se trouve ainsi en présence de certains groupes sociaux appartenant à diverses époques et différant les uns des autres par la diversité de leur industrie. Mais il est tenu de les désigner par des dénominations convention-

PREFACE

iielles et provisoires, empruntées souvent à la géographie moderne. Nous parlerons donc ici de tribus « chelléennes »» « moustériennes w, « néolithiques » ou autres, sans nous occuper encore des appellations ethnographiques données par les auteurs aux habitants de la Gaule préromaine.

Le second volume (Archéologie protohistoriquk ou celtique) traitera de Tàge du bronze et des premiers âges du fer, jusqu'à la conquête de César. C'est alors seulement que les premières lueurs de l'histoire, rayonnant tout d'abord de TOrienl, commencent à projeter quelque clarté encore diffuse sur nos antiquités. Celles-ci cessent d'être complètement anonymes lorsque apparaissent les noms des Ligures, des Ibères* et surtout des Celtes, car jusqu'à ce jour on n'a pas réussi à assigner aux deux premiers de ces groupes ethniques une place bien déterminée dans l'archéologie protohistorique.

Nous verrons d'ailleurs que l'époque de la première migration des Celtes sur le sol de la Gaule demeure controversée. En général, les travaux récents tendent à resserrer, d'une part, les bornes chronologiques de Tarchéologie celtique et, d'autre part, à élargir ses limites géographiques. Le passé presque intégral de notre pays semblait autrefois appartenir à ces tard-venus et c'est à peine si l'on accordait quelque attention à leurs prédécesseurs. Par contre, lorsque Touverture dune nécropole, l'exploration d'un oppidum ramenait au jour des vestiges de l'occupation celtique, on les considérait volontiers comme les produits d'une industrie locale ou tout au plus commune aux habitants de la Gaule de César. La grande extension de l;i nation celtique, connue à l'aide des textes historiques et mise en lumière par les belles découvertes de la linguistique, n'avait pas encore reçu du témoignage de l'archéologie une confirmation matérielle.

Peu à peu, grâce au progrès des études palethnologiques, les matériaux se sont multipliés. Lorsqu'on s'est avisé de les comparer, on n'a pas tardé à constater nettement, l'unité de la civilisation des Celtes sur une très grande partie de Timmense empire où les linguistes avaient eux-mêmes observé l'unité de leur langage, malgré les diversités dialectales.