PREFACE VII

C*est assez dire que nos antiquités nationales ne sauraient être étudiées isolément et que nous devrons accorder une importance capitale aux données de la méthode comparative. Ce n'est plus seulement en Gaule et dans les Iles Britanniques, mais au delà du Rhin et des Alpes françaises que la culture celtique sollicite l'attention des archéologues.

Il en est de même d'ailleurs pour la période primitive, et DOS lecteurs verront, au cours de ce premier volume, combien il est nécessaire de rapprocher sans cesse les unes des autres les diverses découvertes se rapportant à Tàge de la pierre, quelle que soit la distance séparant les lieux de provenance.

Nos recherches sur Vn^e de la pierre polie en (iaule nous conduiront déjà jusqu'aux cotes orientales de la Méditerranée et même vers des réjçions plus lointaines. Néanmoins, c'est surtout à partir du début de Tâge du bronze que l'archéologie des pays d'Orient vient en aide au classement chronologique de nos antiquités ; aussi avons-nous cru devoir réserver au volume suivant l'exposé sommaire des travaux récents auxquels on doit la connaissance des civilisations appelées, suivant les temps et suivant les milieux, prépharaonique, minoenne, prémycénienne, mycénienne. Nous ne parlerons encore qu'incidemment dans ce tome I***' de notre ouvrage de ces diverses phases de l'archéologie égypto-égéenne, naguère complètement ignorées et aujourd'hui si justement célèbres. Sur ces périodes nos lecteurs trouveront dans le second volume quelques éclaircissements, développés dans la mesure où l'étude des antiquités de la (laule implique la connaissance de celles des régions orientales de la Méditerranée. C'est en elTet cet accroissement récent de nos informations qui nous permet actuellement, comme on le verra, de comprendre dans la période protohistorique 1 âge du bronze européen, auparavant placé, avec les âges de la pierre, dans la préhistoire proprement dite.

L'objet de notre troisième volume (Archkologik gallokoeaine) est suflisamment défini par son titre. Nous y étudierons la diffusion de la culture classique sur ce même territoire auparavant occupé par des peuples tout d'abord incultes

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ensuite à demi civilisés. Nous assisterons alors à la profonde transformation que détermine en Gaule 1 invasion romaine. Nous verrons sur les monuments figurés les dieux olympiens s'associer à des divinités topiques jusque-là à peine représentées, les mythes helléniques se mêler aux obscures conceptions des religions celtiques et préceltiques. Sur tout le sol de la Gaule devenue l'émule des pays classiques, une magnifique floraison de monuments somptueux, palais, arcs de triomphe, thermes, théâtres, amphithéâtres, recouvrira les humbles vestiges des temps barbares.

Pour suivre ainsi dans tout son développement la marche de la civilisation depuis ses origines les plus reculées, la Gaule offre en Europe un champ d'observation vraiment privilégié. Alors qu'un manteau de glace s'étendait encore sur les régions septentrionales de notre continent, nos provinces nourrissaient déjà de nombreuses familles humaines, dont nous retrouvons en maintes localités les foyers épars. Ghaque jour, les alluvions de nos cours d eau et les cavernes de nos montagnes nous livrent, plus nombreuses et plus variées que partout ailleurs, de nouvelles reliques de ces âges lointains. Enfin si Ton cherche en Europe la véritable patrie préhistorique des arts plastiques, le berceau de la sculpture, de la peinture et de la gravure, où pourra-t-on la placer sinon dans ces nombreuses grottes du Périgord et des Pyrénées, dont le mobilier archéologique recèle de véritables chefs-d'œuvre et dont les parois ornées gardent encore l'empreinte inelfacée des premières conceptions de nos premiers ancêtres ?

Nous raconterons comment des recherches persévérantes, ont réussi à exhumer ces archives de l'humanité et, grâce à elles, à reconstituer d'importants épisodes de nos origines.

Cette belle conquête de la science est encore de date récente. Absorbés dans l'étude des textes et des monuments classiques, les antiquaires de la Renaissance n'avaient pas même pressenti l'existence de cette période initiale. Il en fut de même, nous le verrons, jusque dans la première partie du xix® siècle. Vers 1830, dans son Cours d'antiquités monumentales^ Arcisse de Caumont, ce précurseur méritant dont le nom doit être

inscrit au frontispice de tout manuel consacré à nos antiquités, attribuait encore aux contemporains des druides les plus anciens vestiges industriels recueillis sur le sol de la Gaule. Plus tard, dans son Abécédaire^ il n'accordait timidement que quelques pages à l'homme quaternaire.

Aujourd'hui il n'est pas trop d'un volume entier pour exposer, même sous une forme succincte, les résultats acquis par la préhistoire. Depuis plus d'un demi-siècle, les recherches dans ce domaine toujours fertile ne se sont pas ralenties. Plusieurs générations de travailleurs se sont succédé, apportant sans relâche à une jeune science de nouveaux matériaux, récoltant les objets épars, explorant les stations et les tombeaux, comparant les découvertes, dressant l'inventaire des monuments et des collections.

De son côté, Tarchéologie classique ne cessait d'étendre ses accroissements et de nous faire pénétrer plus avant dans la connaissance précise des premiers siècles qui ont suivi la conquête romaine.

A mesure que les matériaux d'étude se multiplient, les travaux de synthèse deviennent plus utiles. Pour Tège de la pierre et surtout pour le paléolithique, des ouvrages, dus à des maîtres autorisés, ont apporté de bonne heure des vues d'ensemble et jeté les bases des c assiiications indispensables aux progrès de la science. Toutefois, bien des faits nouveaux ont modifié en dernier lieu les premières conclusions ou procuré des indications complémentaires. En outre, il restait à coordonner dans un même Manuel relatif à nos antiquités nationales l'ensemble de nos informations sur la Gaule préhistorique, la Gaule protohistorique ou celtique et la Gaule romaine.

L'auteur de cet essai ne s'est pas décidé sans hésitation à tenter de combler cette lacune. Il ne s'est dissimulé ni les difficultés de sa tâche ni l'insuffisance de ses moyens. Seul le désir de réaliser une œuvre utile, depuis longtemps réclamée, l'a déterminé à passer outre.

L'extrême dissémination des sources constitue actuellement, comme chacun sait, un des principaux obstacles auxquels

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se heurte, dans le domaine des études préhistoriques plus encore que dans toute autre province archéologique, quiconque entend faire œuvre de synthèse : obstacle d'autant plus sérieux qu'aucun répertoire ou recueil de bibliographie spéciale ne vient ici en aide au travailleur. Aussi avonsnous cru devoir accorder à l'indication des références, françaises ou étrangères, une très large part.

L'abondance des matières nous faisait une loi de ne point nous départir d'une concision systématique dans l'exposé de chaque question. Nous nous sommes d'ailleurs attaché à ne pas nous écarter du domaine propre des faits d'observation, évitant notamment, à propos des origines de l'homme, de pénétrer dans le vaste champ clos des controverses philosophiques.

L'auteur d'un manuel de préhistoire doit à ses lecteurs un enseignement didactique, mais sur bien des points il serait prématuré d'exiger de lui des conclusions dogmatiques.

Cette jeune science a remué beaucoup d'idées. Elle a agité de graves problèmes, formulé d'audacieuses hypothèses, parfois étrangères à son objet immédiat. Nous souhaitons que cet ouvrage permette à nos lecteurs d'opérer le départ entre les faits acquis et les conjectures téméraires.

Il serait d'ailleurs souverainement injuste d'accuser la préhistoire d'avoir failli à ses promesses. Sans doute elle ne saurait obtenir des alluvions et du remplissage des cavernes le secret intégral des origines de l'espèce humaine, pas plus que la géologie et la paléontologie ne peuvent, si rapides que soient leurs progrès, expliquer l'apparition des premiers êtres. La connaissance des causes premières se dérobe comme un fantome insaisissable devant nos investigations et notre ardente curiosité s'efforce en vain de la poursuivre dans le mystère infini qui borne de toutes parts le savoir humain. Mais en deçà de ces limites, dans le domaine des faits accessibles à notre raison, combien d'acquisitions nouvelles sur les débuts de la race humaine la préhistoire n'a-t-elle pas à revendiquer ? Que de faits importants n'a-t-elle pas mis en lumière?

C'est grâce à elle que nous connaissons la haute antiquité de

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l'homme, jusque-là méconnue. C'est elle qui nous révèle les origines et le prix de la civilisation dont nous goûtons les bienfaits, sans songer assez aux laborieuses étapes par lesquelles nos pères s'y sont acheminés. C'est elle enfin qui reconstitue tant d'épisodes imprévus et variés de la vie de ces ancêtres lointains, nous fait assister à la première apparition de TArt dans les cavernes des sauvages troglodytes et enrichit nos collections des admirables ouvrages dus au génie créateur de ces vrais précurseurs.

Le succès a donc pleinement répondu à Teffort et les résultats obtenus sollicitent à tous égards l'attention du public. Aussi ne devons-nous pas être surpris si les études préhistoriques sont de plus en plus en faveur ' , comme en témoignent le nombre toujours croissant des explorations et la multiplicité, peutêtre excessive, des organes périodiques consacrés spécialement à ces recherches.

Puisse ce nouveau Manuel contribuer, dans quelque mesure, au développement de ces études, en facilitant les recherches de tous et en guidant les premiers pas des débutants.

Plusieurs de nos collègues ont bien voulu, comme on le verra, nous aider de leur bienveillant concours et accueillir notamment avec une extrême obligeance les demandes d'enquêtes locales que nous leur avons soumises à propos de diverses questions. Nous leur adressons nos plus sincères remerciements.

Nous devons exprimer tout particulièrement notre reconnaissance à M. Tabbé Breuil, qui a revisé avec soin les premières épreuves de la plus grande partie de ce volume, nous faisant ainsi largement profiter de ses profondes connaissances préhistoriques. Bien des pages relatives au paléolithique

1. Toul récemment, la préhistoire a conquis sa place dans renseignement du Collège de France. A sa leçon d'ouverture du î décembre 1907, l'cminent professeur qui occupe la chaire d'Histoire el cfAntiquitcs nationales, M. Camille Jullian, a défendu sa cause dans un brillant plaidoyer, revendiquant n le droit à l'histoire pour Tétude des silex et des bronzes, monuments d'avant les textes » Voir la Revue bleue du 14 décembre 1907K

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lui doivent d'utiles rectifications ou d'heureuses additions. On verra d'ailleurs que pour cette première phase de la préhistoire nous avons fait à ses travaux de larges emprunts.

M. Cartailhac nous a plusieurs fois guidé de ses conseils autorisés, notamment en ce qui concerne la statistique des stations néolithiques pour le midi de la France, statistique pour laquelle nous devons encore des remerciements à plusieurs correspondants, particulièrement à notre confrère et ami, M. de Saint- Venant.

Bien que nous nous soyons toujours imposé de recourir aux sources originales, divers manuels ou ouvrages généraux sur la préhistoire ou sur lun de ses domaines, nous ont été souvent d'un grand secours. Tels sont particulièrement, pour ce premier volume, le Préhistorique^ et Ze Musée préhistorique de MM. G. et A. de Mortillet, la France préhistorique de M. Cartailhac^, Y Essai de paléontologie stratigraphique de Vhomme de M. Boule '♦, et pour l'Europe centrale, le livre de M. Hoernes \ Der diluviale Mensch.

Pour le paléolithique, le volume substantiel de notre éminent maître, M. Salomon Reinach, Alluvions et cavernes^, était jusqu'à ce jour, le seul ouvrage contenant une bibliographie systématique. Comme elle s'arrête en 1889, il arrivera souvent que nous dommencerons la nôtre à cette date, invitant nos lecteurs à se reporter, pour la période antérieure, au livre de M. Reinach.

De nombreuses inexactitudes ou omissions seront à coup sûr relevées dans cette première édition d'un ouvrage qui, par

1. Gabriel et Adrien de Mortillet, Le PréhisloriquCt Origine et antiquité de Vhomme^ 3" éd., Paris, 1900. La première édition par G. de Mortillet seul est de 1883. Pour le néolithique, qui ne se trouve plus dans la troisième édition, consulter la deuxième, également par G. de Mortillet seul (Paris, 1885).

2. G. et A. de Mortillet, Musée préhistorique^ Album de 105 planches, 2" éd., 1903.

3. Emile Cartailhac, La France préhistorique d'après les sépultures et les monuments^ Paris, 1889.

i. Marcellin Boule, Essai de paléontologie stratigraphique de fkomme^ Paris, 1889 (extr. de la Revue d'anthropologie).

5. Moritz Hoernes, Der diluviale Mensch in Europa, die Kulturstufen der îilteren Steimeit^ Brunswick, 1903.

6. Voir ci-après sur ce volume : Note muséographique, p. xix.

son objet, doit condenser une masse considérable de faits, de citations, de dates et de données géographiques.

Nous accueillerons avec la plus vive gratitude toutes les indications rectificatives ou complémentaires qu'on voudra bien nous adresser.

Roanne, le 1" février 1908