LA POTERIE A L EPOQUE DU RENNE

Les lames étant abondantes dans les stations magdaléniennes, il en est de même nécessairement des nucléus qui se rencontrent sous toutes les dimensions. On employait souvent comme percuteurs de

Fip. 71. — Nucléus, double grattoir et grattoirs simples sur bout de lame. Silex.

simples cailloux roulés, dont les nombreuses étoilures et Tusure révèlent nettement Tusage.

§vi.

La poterie à V époque du Renne,

L'emploi de récipients en argile durcie par la cuisson joue un rôle si important dans la vie domestique des peuples anciens et modernes, et la découverte de la poterie nous semble a priori une invention si simple que nous nous expliquons difficilement Tabsence complète de tout produit céramique chez des peuples déjà en possession, comme les tribus magdaléniennes, d'une industrie relati-

dans cette station où il est assez abondant, mais encore dans celle de Soucy. près Lalinde (Dordogne), de Raymonden (Dordogne), de Durulhy, à Sorde (Lrandes) et de Blanzat (Puy-de-Dôme). Le Préhistorique, 3* éd., p. 186. On peut ajouter à cette liste Tabri Dufaure à Sordc (Breuil et Dubalen, REA, 1901 , p. 26letfig. 84).

170 VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENN'E

vement développée. Cependant Tethnographie moderne nous met en garde à cet égard contre toute idée préconçue : des peuples chasseurs ou simplement nomades, comme les Australiens, les Fuégiens, une partie des Esquimaux, les Mongols, ignorent ou proscrivent Tusagedes vases céramiques. Ce n'est point là, à proprement parler, le signe caractéristique d'une infériorité de culture : la vaisselle des Mongols se compose de vases en fer, en bois et en cuir^. Les Mélanésiens, comme Ta remarqué Quatrefages, savent tous fabriquer des vases solides et de formes variées, alors que cet art est ignoré des Polynésiens, supérieurs aux précédents sous d'autres rapports *.

Il semble que la fragilité des vases d'argile explique leur absence chez quelques-uns des peuples à vie nomade. Les dépôts chelléens et moustériens n'ont jamais livré aucun débris céramique. Il en est de même de toutes les stations de l'époque du Renne en France et en Angleterre^. Or en France, le nombre considérable des stations du quaternaire supérieur méthodiquement ou tout au moins attentivement fouillées permet d'attribuer une signification décisive à ces observations négatives. Si les foyers aurignaciens, solutréens ou magdaléniens eussent contenu quelques tessons en argile cuite, ceux-ci, si menus et si fragmentés qu'ils fussent, n'auraient pu échapper partout aux recherches de tant d'explorateurs. On ne saurait, d'autre part, prétendre que la poterie quaternaire, en raison de l'imperfection de sa cuisson, aurait pu se désagréger dans le sol et s'effriter entièrement sous l'action destructive du temps, caries gisements néolithiques nous livrent en quantité considérable, et dans un excellent état de conservation, des restesde poterie primitive, souvent imparfaitement cuite.

Sans doute de prétendues trouvailles céramiques ont été signalées çà et là, surtout au début des recherches, dans le remplissage de nos grottes quaternaires, mais chaque fois qu'il a été possible de contrôler les faits, on a reconnu nettement que la présence de la poterie dans un milieu paléolithique provenait soit du mélange de plusieurs niveaux, soit de la présence d'une sépulture néolithique dans un dépôt antérieur, soit enfin de l'intervention des animaux fouisseurs.

Ces observations s'appliquent aux stations françaises et anglaises,