GRANDES PERIODES DE L HISTOIRE DE L.\ TERRE
seconde moitié a vu se développer Tordre de^ ruminanU. encore abondants à l'époque actuelle *.
Le géologue anglais Charles Lyell a divisé l'ère tertiaire en trois périodes dites éocène^ miocène et pliocène *, Beyrich a intercalé une quatrième période, dite oligocène, entre Téocèneetle miocène.
Le tableau suivant, emprunté au Trailé de géologie de M. de Lapparent, indique les divisions actuelles du tertiaire, divisions dont il est question dans les discussions relatives à la présence de l'homme aux époques pliocène et même miocène^, (belles de Tère quaternaire seront indiquées en détail dans le chapitre suivant.
hres.
Période».
Époques .
Vertébrés.
Landénienne.
Yprésieiine.
Lu té tienne.
Pachyderme».
Harloiiienne.
rr.
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Tonj^rienne.
Pachvdemie» et
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Stampienne.
Ruminants.
Aquitanienne.
Burdigalienne
Ruminants,
V'indobonienne.
Cétacés,
Sarma tienne.
Squales.
Pontienne.
Plaisancienne.
Astienne.
Proboscidieiis.
Sicilienne.
Qualernairc.
Pléîstoeène.
Palëolitique.
Néolitique.
Extinction des grands proboscidiens. Renne.
L'étage sicilien^ au sommet de la série pliocène, confine imnié-
1. Gaudry, Lex enchaînements du monde animal dans les temps (jéolofiitjues. Paris, niK p. 177.
2. Eocène, de "Ewç, aurore, et xaivo;, récent (aurore des formes récentes ou actuelles [des coquilles]. Les premiers composants des deux autres mots dérivent de M-eîov, moins et de ^îXsîov plus.
3. A. de Lapparent, Traité de géologie, 5- éd., 1906, t. III, p. 1962.
Manuel d'archéologie préhistorique. —T. I. 2
18 H. l'ère trrtiaire
dialement au quaternaire. Il esl représenté nolamment en France par le célèbre gisement de Saint-Prest, aux environs de Chartres, «gisement dont les graviers ossifères ont livré des débris des espèces suivantes : Elephas meridionalis^ Rhinocéros Mercki^ Hippopotamus major ^ Trogonlherium Cuvieri ; par les graviers et les limons de Montpellier et de Durfort (Gard). Nous retrouverons ces mêmes espèces au début du quaternaire, mais le Rhinocéros etruscus^ qui leur est associé dans le célèbre gisement du Fores-bed de Cromer (même étage sicilien) a disparu avant le quaternaire *.
§ II. — Le problème archéologique de V homme tertiaire. La
taille du silex,
La première et la plus grave des questions qui se présentent à Texamen des préhistoriens est celle de l'apparition de Thomme sur la terre. Nous Aous cantonnerons à ce sujet dans le domaine exclusif de l'archéologie, dont le rôle est ici de rechercher les plus anciens vestiges authentiques de Tindustrie humaine.
La présence de Thomme à un étage déterminé des ères géologiques ne peut être établie que par la découverte de ses ossements fossiles oj de ses instruments divers dans les formations non remaniées correspondant à cet étage. Parmi les produits de son industrie, nous pouvons seulement recueillir ceux dont la matière était assez durable pour résister à l'action du temps. Nos informations sur Toutillage de Thomme primitif seront donc toujours incomplètes. Outre des objets de pierre, Thomme primitif devait posséder, comme les sauvages modernes, des armes et des instruments de bois, massues et casse-têtes, qui n'ont laissé aucun vestige, antérieurement du moins au second âge de la pierre.
De rhomme quaternaire nous avons retrouvé les débris fossiles et les instruments de pierre, de corne et d'os, appartenant à des types fort variés et susceptibles d'être classés en séries chronologiques nettement déterminées.
Quand l'existence de cet homme pléistocène fut enfin acquise à la science, grâce aux efforts des Boucher de Perthes et des Lartel, l'archéologie préhistorique porta ses recherches plus avant.
1. M. Houle avait proposé de réunir au piéislocènc ou quaternaire la faune (ieSaint-Prest et du forest-bed de Cromer, R. Anthr., 1888, p. 676. Mais les fréologucs Taccoladent au pliocène.
