II. L ERE TERTIAIRE

Mais des controverses ardentes n'ont cessé de s'engager au sujet des silex taillés, partageant pour ainsi dire en deux camps les adeptes de la préhistoire et avec eux les géologues adonnés à Tétude des terrains tertiaires et quaternaires.

Quelques notions sur la taille des pierres siliceuses doivent précéder ici l'exposé de ces discussions.

Le silex qui se rencontre le plus souvent à l'état brut, sous la forme

Fijç. i. — Silex tertiaires de Thenay •.

de rognons, parait être le produit d'une concentration moléculaire de la silice, répandue dans les terrains, autour de certains centres d'attraction, notamment de corps organiques en décomposition^. Les silex peuvent être d'origine marine, ou lacustre ou hydro-thermale. Seuls ceux des terrains sédimentaires sont susceptibles d'être convenablement taillés ^. La taille s'opère soit par percussion (fig. 2) à l'aide d'un instrument en pierre dure auquel on donne le nom de percuteur, soit par pression (lig. 3) en appuyant les parties minces de

n'était nullement fondée (G. et A. de Mortillet, Le Préhist., p. 36). Nuus passons sous silence les ossements de Pikermi Grèce), de Billy, de Gannat, etc. Pour ces faits stériles n'appartenant qu'au caput mortuum de l'histoire de la science, voir G. et A. de Mortillet, Le Préhistorique^ 3' éd., p. 3i. On trouvera la biblio|çraphie dans S. Reinach, Alluvions et cavernes, p. 98.

1. Gaudry, Les enchainemenls du monde animal dans les temps géolorjiques^ Mammifères tertiaires, p. 239.