AUTHENTICITÉ DBS DESSINS DES CAVERNES

dessins des cavernes, ceux-ci étant masqués dans ces grottes par des foyers de l'époque du Renne, dont les assises étaient absolument intactes avant les travaux de fouilles. Au reste, les adversaires des conclusions de Sautuola ont confessé leur erreur avec la plus sincère bonne foi, dès que la lumière des faits nouveaux eut dissipé toute incertitude.

La solution paléolithique du problème chronologique soulevé par ces représentations est acceptée de tous et s'applique, quoi qu'en aient dit de rares auteurs mal informés, à toutes les grottes ornées, tant à celles de la France qu'à celles de l'Espagne. Cette solution repose sur les considérations suivantes : 1^ La nature des sujets. Parmi les animaux figurés se trouvent plusieurs espèces quaternaires, éteintes ou émigrées, appartenant à Tépoque du Renne : mammouths, rhinocéros, rennes, etc. On a prétendu tirer argument de Tabseoce de ces animaux parmi les dessins des grottes espagnoles pour attribuer, ces derniers au néolithique \ mais l'éléphant de Gastillo et même les bisons si nombreux des peintures pariétales espagnoles suffiraient à anéantir cette assertion, d'ailleurs démentie par d'autres considérations, comme nous l'avons vu plus haut. Le style de ces dessins est manifestemeat le même que celui des figures ornant les grottes françaises. Avec quelques écarts chronologiques, toutes ces figurations se classent à des phases successives d'une longue période qui ne descend pas jusqu'aux temps néolithiques. Nous avons vu que l'âge des peintures d'Altamira est précisé par la découverte d'objets en os portant des gravures de biches tout à fait semblables à celles des murailles, comme l'a fait observer M. Alcade del Rio.

2^ L'enfouissement partiel ou total des gravures de quelques grottes, la Mouthe, Pair-non-Pair, Teyjat et la Grèze, sous les assises quaternaires, fait sur lequel nous n'avons pas à revenir. A Pair-non-Pair, l'enfouissement était complet, de même qu'à Teyjat. 3^ L'analogie frappante des dessins pariétaux avec les gravures quaternaires sur menus objets en matière dure. Si peu que Ton soit familiarisé avec les ouvrages de l'art glyptique, on reconnaît Deitement cette similitude. I^es meilleurs artistes quaternaires dessinaient avec une sûreté de main et une virtuosité souvent déconcertante pour les copistes. Dans leur naturalisme si franc,

1. E.-A. Martel, Réflexions sur Allamira; l'âge des gravures et peintures iescSLverneSy CPF, Périjçueux, 1905, p. 112. Les conclusions erronées de ce némoire ont été réfutées par M. Breuil, Vàge des peintures d'AUamira^ RP, 1906, p. 237

260 X. GRAVURES «T PEINTURES PARIETALES

leurs ouvrages, comme toutes les créations originales et puissantes, portent l'empreinte d'un véritable style. Sur certains profils d'équidés, de cervidés, de poissons, etc., un préhistorien exercé peut reconnaître aussi aisément Tœuvre d'un chasseur de rennes qu'un archéologue classique retrouve sur un vase peint le dessin d'un potier de l'Attique.

Toutefois certaines particularités de la technique et du dessin permettent de répartir quelques-uns de ces ouvrages entre les diverses phases de l'époque du Renne. Par la simple étude du style on peut y distinguer aisément deux groupes : d'une part, des figures archaïques dont le trait est profondément incisé et dont nous avons indiqué les principaux caractères, en décrivant les grottes de Pair-non-Pair et de la Grèze ; d'autre part, des figures d'un trait plus léger et d'un dessin plus souple et plus détaillé, comme celles de la Mouthe et des Gombarelles, ou encore d'un art accôoipli comme les polychromes d'Altamira, de Marsoulas et de Font-de- Gaume.

M. l'abbé Breuil, en étudiant attentivement dans toutes les grottes l'ordre de superposition des figures successivement exécutées sur un même panneau d'après des procédés divers, a pu dresser le tableau suivant de classification chronologique *. Gette intéressante esquisse de systématisation que son auteur a donnée à titre d'essai met sous les yeux de nos lecteurs un résumé des diverses techniques et des procédés mentionnés ci-dessus dans la description des grottes.

Figures incisées. Figures peintes.

I. — Figures incisées profondé- I. — Tracés linéaires monochroment, grossières, en profil absolu. mes, noirs ou rouges, indiquant seu- Formes raides ; Pair-non-Pair, La lement une silhouette. Deux mena- Grèze. bres sur quatre sont ordinairement

figurés. Peintures les plus ancien- • nés d'Altamira, Fou t-de-Ga urne,

Marsoulas, La Mouthe, Les Combarelles, Bernifal.

II. — Figures incisées, d'abord IL — Lignes à empâtements très profondément, puis moins; d'abord faibles, puis de plus en quatre membres généralement fi- plus forts, enfin associés à un gurés. Dessins vigoureux, d'abord modelé qui gagne toute la sil-

1. Breuil, L" évolution de la peinture et de la gravure sur murailles dans les cavernes ornées de l'âge du Renne, GPF, Périgueux, 1905, p. î07.

AUTHBNTICITB DES DESSINS DES CAVEBNES

Figures incisées.

très gauches ( La Mou the) , puis plus caractéristiques! Les Combarelles).

IIL — Traits moins profonds et légers graffiti.

IV. — Graffiti faiblement tracés; le poil prédomine sur les traits.

Font-de-Gaume, Marsoulas.

Figures peintes.

houette. Traits incisés, associés à la peinture. Comba relies, Font-de- Gaume, Marsoulas, Altamira.

f IL — Figures à teinte plate h en ombres chinoises », sans modelé, et figures au pointillé. Font-de- Gaume, Altamira, Marsoulas.

IV. — Figures polychromes, avec contour noir et modelé intérieur obtenu {>ar le mélange du jaune, du rouge et du noir. Association constante du raclage et de rincisé à la peinture. Mains stylisées. Grandes fresques d'Altamira, de Marsoulas et de Font-de-Gau-