TOTÉMISME ET MAGIE
lion religieuse ou symbolique au moindre dessin quaternaire. Divers instincts de la nature humaine, tels que le goût de la parure, ont dû concourir avec les croyances animistes au développement de Part chez les primitifs. Maison doit reconnaître que la solution totémique, basée sur des données objectives solidement établies, explique, mieux que toute autre hypothèse, le problème de Torigine de Tart à Tépoque du Renne. Elle explique en outre sa brusque disparition, non moins frappante que sa brillante éclosion, puisque c'est aux peuples chasseurs ou nomades, d'après les observations de Tethnographie moderne, qu'appartiennent en propre les conceptions primitives d'où sont nées ces figurations. Nous verrons qu'à l'époque néolithique les superstitions totémiques n'exerçaient plus assez d'empire sur les habitants de la Gaule, désormais agriculteurs et pasteurs, pour donner encore naissance aux mêmes manifestations plastiques '.
Si nous nous reportons maintenant aux gravures et sculptures sur menus objets en matière dure décrits dans le chapitre précédent, et si nous nous rappelons les traits de similitude de leurs nombreuses figures d'animaux avec les figures pariétales, il nous paraîtra logique d'admettre qu'une partie tout au moins de ces objets doit son origine à des conceptions de même nature. Les pointes barbelées que portent sur leurs flancs les bisons de la grotte de Niaux nous expliquent les. pointes semblables gravées sur les canines de carnassiers du collier de Sorde, et l'interprétation des bâtons de commandement comme baguettes magiques nous semblera plus acceptable que toute autre conjecture.
On voit par là combien les progrès de la science ont gravement compromis l'ancienne théorie des préhistoriens qui, conformément à la doctrine de G. de Mortillet, refusaient à l'homme quaternaire toute conception d'ordre religieux. Les chasseurs de rennes eurent leurs sanctuaires et la découverte de ces mystérieuses galeries, démontrant la vaste dispersion, sinon l'universalité, de certaines croyances de l'humanité primitive comptera parmi les plus belles conquêtes de la préhistoire.
1. Les restes de peintures signalées sur les parois des dolmens portugais (Leite de Vasconcellos, HP, 1907, p. 33) sont des vestiges difficiles à dater et qui ne peuvent se rattacher actuellement aux ouvrages quaternaires.
