TOTÉMISME ET MAGIE

ce but les Australiens, au pied des parois rocheuses, tapissées de représentations zoomorphes. Maintes particularités de ces pratiques magiques se rapprochent aisément des faits observés dans les g^rottes périgourdines et pyrénéennes. M. Salomon Reinach, également versé dans la connaissance de la littérature totémique et dans la science préhistorique, en apporta le premier la démonstration lumineuse ^

Nous avons vu que les peintures de nos cavernes sont ordinairement éloignées de Tentrée. A Niaux, le visiteur pour les découvrir doit parcourir une galerie souterraine longue de 800 mètres. Aux Gombarelles, les figures ne commencent, nous Tavons vu, qu'à 120 mètres de Tentrée. Or, MM. Spencer et Gillen nous apprennent que dans un grand nombre de cas, les peintures australiennes considérées par eux comme d'origine totémique « sont tracées sur des parois rocheuses en des endroits qui sont strictement tabous pour les femmes, les enfants etles hommes non initiés » *. Certains dessins de nos grottes ornées occupent d'ailleurs des recoins ou des anfractuosilés des parois peu accessibles et que lartiste n'a pu atteindre sans difficulté. A tous égards il serait impossible de prendre ces figurations si bien dérobées aux regards des profanes pour de:? décorations ornementales ou pour de simples travaux d'agrément exécutés en manière de passe-temps par des Troglodytes oisifs.

C'est sur le sol même qu'en Australie les fervents du culte de Vémoa peignent avec des rites compliqués Timage de ce totem, autour de laquelle les hommes du clan exécutent des danses, accompagnées de chants. De même, dans la grotte pyrénéenne de Niaux, la plus instructive de nos cavernes ornées, ce n'est pas seulement sur les parois mais aussi sur Taire argileuse de la galerie que MM. Cartailhac et Breuil ont reconnu, non sans une profonde surprise, des dessins d'animaux.

Les signes divers, peints ou gravés, que portent parfois les figures, corroborent ces constatations typiques. Le signe de la hutte, dit tectiforme, est la marque de propriété apposée par le chasseur

1. LArt et la nutgie, Anthr., 1903, p. 257. Article réimprimé dans le recueil cité à la note qui suit.

2. S. Reinach, Calten^ mythes et religions., t. I, Paris, 1905, p. 131. Consulter dans cet important recueil de trente-cinq mémoires ou articles un exposé synthétique sur les •« Phénomènes généraux du totémisme animal », p. 9-29. Nos lecteurs pourront se reporter à cet ouvrage pour l'indication des sources.

sur la bête qit^il doiL rapporter au campement, mais son efficacité était sans doute assarée par des rites spéciaux. La valeur magique des pointes de flèches se précisa eacore plus nettement. « Le clan vivait de chair, écrit M. S. Reinach ; ea représentant les animaux dont il se nourrissait, il croyait en accroître !« aombre, en favoriser la multiplication, comme les sauvages de TAustraUe croient favoriser celle des kangourous en se livrant à la danse dea kangourous. L'envoûtement qui consiste à endommager ou à détruire le simu-

Fig. 110. — Bison (l^gO) peint en rouge et noir, superposé à des figures peinles effacées. Sur son corps, un signe pectiniforme, dégénérescence du si^e de la main. Sur le poitrail, un trait barbelé. Grotte de Marsoulas (Haute- Garonne)'.

lacre d'une figure vivante, dans la pensée de porter préjudice au vivant, est un fait du même ordre, mais qui s'inspire d'un sentiment opposé. L'idée que l'art est un jeu peut n'être qu'un préjugé moderne ; à l'origine, c'est une opération rituelle ou magique. Quand nous parlons aujourd'hui de « la magie de l'art », nous ne savons pas combien nous avons raison » ^.

Le même auteur a d'ailleurs appelé l'attention sur le fait que les animaux les plus utiles sont de beaucoup les plus abondants sur les représentations pariétales et, ce n'est pas la découverte récente de quelques rares images de carnassiers qui affaiblirait la portée de cette remarque.

Il serait sans doute excessif de prétendre attribuer une significa-

1. D'après Cartailhac et Breuil, Peintures el gravures murales des cavernes pyrénéennes y Anlhr.,1905, p. 438, fig. 8.