LA QUESTION DE L HIATUS

apporté en Gaule la civilisation néolithique, c'esl-à-dire la hache polie, les céréales, les animaux domestiques, les monuments mégalithiques, le culte funéraire et les premières croyances religieuses. Telle est la doctrine qu'a défendue encore G. de Mortillet dans son dernier ouvrage * .

Mais il est à peine besoin de rappeler combien Témigration des tribus magdaléniennes vers les régions nordiques est invraisemblable. On ne conçoit pas comment un adoucisse-

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Fig. 119. — Dessins esquimaux sur archets ^.

ment de la température aurait ainsi chassé des familles humaines de leurs contrées habituelles, ni pourquoi elles auraient préféré à d'heureuses conditions climatologiques le froid et les longs hivers des régions boréales. On s'explique malaisément que les tribus magdaléniennes demeurées dans leur pays d'origine aient dépéri au moment où le sol qu'elles occupaient retrouvait une fertilité nouvelle.

La disparition du renne, gibier préféré de ces chasseurs, ne saurait expliquer cette émigration, étant donnée l'abondance du cerf élaphe, du chevreuil, du sanglier ^.

1. G. de MoriiWet, Formûtion de la N€\tion française, 2« cdit., 1900, p. 247. 3. Lubbock, L'homme préhistorique, II, p. 185, fig. 221-223. 3. On peut s'étonner qu'un savant aussi autorisé que M. Pig'orini se soit laissé entraîner à cette fâcheuse complaisance de certains préhistoriens pour

C'est en vain qu'on a noté certains traits d'analogie de Fart el de l'industrie des Hyperboréens avec l'art et l'industrie de l'époque du Renne. Toutes les tribus fixées au nord de l'Asie et derAmérique, les Tchouktchis, les Aléoutes, les Esquimaux, sculptent et gravent, en effet, l'os, la corne et l'ivoire (fig. 119). Déplus, l'art hyperboréen, comme Part magdalénien, est un art réaliste et naturaliste. Ses figurations du renne rappellent parfois dans une certaine mesure celles des artistes de la Dordogne. Mais de telles analogies s'expliquent aisément par la parité des conditions de la vie matérielle. Les Hyperboréens modernes mènent la même existence que les chasseurs de rennes préhistoriques. Il est donc naturel que leurs mœurs et leurs coutumes présentent des points de similitude, sans qu'il y ait lieu de recourir ici à l'hypothèse d'une filiation *. Au surplus, il est historiquement établi que l'art esquimau n'a pas plus de deux siècles d'existence.

§111. — Les influences orientales.

La question des relations de l'Orient et de l'Occident aux temps primitifs, problème que nous aurons à aborder maintes fois, s'est présentée à l'examen des savants dès l'origine de la préhistoire. De tout temps on a pensé que les vieilles et brillantes civilisations de l'Asie, de la vallée du Nil et plus tard des pays helléniques, avaient pu exercer sur l'Europe barbare une influence plus ou moins directe et plus ou moins constante. Suivant une doctrine déjà ancienne, les tribus sauvages habitant l'Europe du nord auraient reçu du sud non seulement les instruments en pierre polie, l'agriculture, les animaux domestiques, mais encore, le type de leurs cabanes, leurs rites funéraires et leurs conceptions religieuses.

A propos des monuments mégalithiques, nous examinerons quelle part il convient d'attribuer à ces influences. Nous verrons que si l'on ne saurait, à notre avis, admettre aucune relation directeentre

rhypothëse des mif^ations, en prétendant expliquer la succession des périodes de Tàge de la pierre (paléolithique et néolithique) par une succession de cinq invasions, chelléeune, moustérienne, néolithique, lacustre et hyperboréenne (BPI, 1902, p. 158; — Cf. la réfuUtion de M. S. Reinach, Anihr,, 1903, p. W • 1. Au reste, on pourrait noter bien des traits de dissemblance entreles deux groupes. C'est ainsi que les peintures monumentales qui caractérisent Tart de répoquc du Renne et qui sont communes en Australie et dans TAfrique du Sud manquent dans les régions du Nord, où l'on ne trouve que des œuvres artistiques sur menus objets (Grosse, Début* de Varl^ p. 141).