Montelius, op. cit., p. 72 et

toriques, problème que nous retrouverons sans cesse au cours de nos investigations sur les antiquités pré-romaines de la Gaule.

Deux écoles sont en présence. Ex Oriente lux, est la devise des uns. C'est de TOrient que nous seraient venus les bienfaits de la civilisation; de l'Orient où les premières lueurs de l'histoire nous révèlent, en des temps reculés, sur les rives d j Tigre, de TEuphrate et du Nil, de vastes empires fortement constitués. Héritière du patrimoine hellénique à l'époque romaine, l'Europe barbare aurait également reçu du Sud et du Levant, bien des siècles auparavant, les premiers éléments de sa culture.

Mirage oriental^ répondent les adversaires de ce système, aberration dangereuse qui nous conduit à méconnaître ce qu'il y a de spontané, d'original et d'indigène dans les monuments primitifs de nos contrées. Or, comme il faut, malgré tout, expliquer des affinités et des ressemblances étroites qui échappent aux hypothèses polygénistes, les « occidentalistes » inclinent à admettre que la marche de la civilisation se serait tout d'abord effectuée de l'ouest à Test. Suivant cette opinion, les mégalithes du nord et du centre de l'Europe ne seraient donc pas les grossières copies, mais les prototypes encore frustes des monuments asiatiques, et nous devrions chercher dans les régions nordiques, non le terme, mais le point de départ de la civilisation méditerranéenne. A l'heure actuelle, MM. Montelius, Sophus Millier et Hoernes, malgré leurs désaccords sur les questions chronologiques, se placent parmi les défenseurs de l'école orientaliste. M. Salomon Reinach a apporté au système adverse, soutenu également par M. Penka, les ressources de sa vaste érudition : « Si l'on admet une connexion quelconque entre les monuments mégalithiques et les constructions dites cyclopéennes, écrit M. Reinach, on est bien obligé de conclure que les secondes sont plus récentes que les premières. Gela ne veut pas dire que tel dolmen soit nécessairement antérieur à /e//e muraille, mais que le type de la chambre funéraire, construite à grands blocs, a dû précéder celui des murs et des galeries, disposant, mais avec plus d'art, de matériaux non moins difliciles à transporter » *.

Cette observation est absolument fondée, mais nous estimons (jue les constructions dites cyclopéennes dérivent de monuments en pierres brutes plus anciens, précisément contemporains de nos dolmens d'Occident. Seulement, ces prototypes préhistoriques ont