I. Us Rois, l. Vil

une destination funéraire ou même commémorative — fut attaché dès Torigine aux vrais menhirs ou grandes pierres brutes dressées artificiellement. Les croyances superstitieuses dont on les entoure, les pratiques bizarres dont elles sont Tobjet ^, sont sans doute la

Kijç. 155. — Menhir de Champ-Dolent, Dol (Ille-el- Vilaine).

survivance de quelque consécration originelle. Après la propagation du christianisme en Gaule, le symbole de la religion nouvelle fut apposé sur quelques-unes des vieilles pierres sacrées que les premiers apôtres de nos campagnes n'osaient pas toujours renverser -. On connaît un assez grand nombre de ces « menhirs christianisés •>,

1. P. Sébillot, Le culte des pierres en France, REA, 1902, p. 175.

2. PourUntdans les premiei>s siècles el pendant le haut moyen èg^erÉglise. comme nous l'avons vu, poursuivit de sesanathèmes les adorateurs de pienvs levées.

La cathédrale de Saint-Julien, au Mans (Sarthc). abrite dans une encoignure de sa façade une pierre brate conique, haute de 4" 55, qui parait être un ancien menhir (REA, 1895, p. 373).