III. L EHE QUATERNAIRE

Le mammouth très abondant dans TEurope centrale *, rare en Italie, n'a pas encore été signalé dans la péninsule ibérique, plus au sud que Santander. C'était le plus petit des éléphants quaternaires*. IjCS débris les mieux conservés des squelettes d'éléphants dans les alluvions sont les molaires de ces animaux (fig. 10). Elles diffèrent pour chaque espèce par le nombre et l'épaisseur des lamelles, mais il y a de nombreux types intermédiaires.

L'Hippopotamus major (Guvier), voisin de l'hippopotame actuel {aniphihius), mais de plus grande taille, se rencontre avec l'élé-

Fij^. 10. — Molaires créléphanis.

1. Elejjhas meridionnlis: 2. E!. antiquus : 3. El. primigenius^.

phant méridional et le lihinoceros etruscus dans les formations du pliocène supérieur. On le trouve surtout en .Angleterre, en France et en Italie. Il est assez rare dans les alluvions quaternaires '.

Le marquis de Vibraye avait cru que l'hippopotame aurait survécu en Europe pendant toute l'époque pléistocène, mais on sait

1. Dos milliers d'os de mammouth ont été rencontrés depuis 1879 dans la staliim de Predmo-^l en Moravie.

•J. VoirdansS. Reinach, Alluvions et cnvernes, p. i2, note 2, la biblioji^niphie des principaux travaux paléontolo^i(|ues relatifs au mammouth.

.\. Lyell, Ancienneté de /Vtomme, trad. (^haper, 3« éd.; 1891, p. 1 S3.

4. Voira ce sujet les observalions de MM. Gaudry et Pietle, Anlhr.^ 1901, p. 132.

NOTIONS SUR LA FAUNK gUATEHNAIBE

maintenant que ce pachyderme n'appartient qu'au quaternaire inférieur ou chelléen, qui peut donc être appelé Tépoque de l'Hippopotame.

Le Rhinocéros Mercki ;du nom du naturaliste allemand Merck) appartient à la faune chaude, tandis que le Rhinocéros tichorhinus à narines cloisonnées) (fi^^. 1*2) est le compagnon habituel du mammouth.

Fijr. Il — 1. Squeletle de mammoutli du musée de Sainl-Pétersbourj? * : 2. Mammoulh gravé sur une paroi de li' grotte des Combarelles. près Tayac (Dordogne;"*.

Toutefois, d'après de récentes observations de M. Boule, le Rhinocéros Mercki aurait sans doute survécu dans nos contrées à l'hippopotame et à l'éléphant antique. Sa présence ne suffirait donc pas pour caractériser le pléistocène inférieur *.

Les cornes nasales du R. tichorhinus, au nombre de deux, pouvaient atteindre jusqu'à un mètre de long. Pallas a trouvé son cadavre en Sibérie (1771), dans le sol congelé. Sa peau était recouverte, comme celle du mammouth, d'une épaisse toison. Piette a signalé à Gourdan une gravure représentant un rhinocéros à deux cornes *. M. Tabbé Breuil a retrouvé plusieurs esquisses du rhinocéros à deux cornes sur une plaque de schiste de la grotte du Trilobite (Yonne) "'.