TRÉPANATION ET AMULETTES CRANIENNES

vient cependant de ne pis oublier que l'opération du trépan n'est pas en elle-même fort dang^ereuse. Si elle est le plus souvent sui- ' vie de mort, observe Broca, c'est parce qu'on la tente le plus souvent sur des sujets dont l'état est désespéré '.

Une statistique présentée par Prunières donne une idée précise de l'imporlanoe de la trépanation néolithique dans la Lozère. Au total, cet explorateur avait recueilli en 1884 cent soixante-sept crânes perforés ou rondelles crâniennes (cent vinj^t-six crânes et qu;irante et une rondelles) ^. Sur ces cent soixante-sept pièces, cent quinze proviennent d29 cavernes et cinquante-deux des dolmens. Prunières qui avait fouillé beaucoup plus de dolmens que de cavernes a conclu de là que les pièces de cette nature sont beaucoup plus nombreuses « dans les cavernes des autochtones que dans les dolmens des nouveaux venus » ^. Mais il faut observer que les cavernes, en raison de leurs dimensions, ont reçu, en général, des sépultures plus nombreuses qiie les dolmens.

Communs dans la France du midi et du nord-est, les crânes trépanés et les rondelles apparaissent fort rarement en Bretagne, oii les squelettes sont peu communs dans les sépultures. Nous ne pouvons citer dans cette province q i'un crâne ayant subi cette mutilation, celui du tumulus de Guissény (Finistère), associé à un poignard en bronze eL à un vase à quatre anses, types caractéristiques des premiers temps de l'âge du bronze.

Après l'époque néolithique la pratique de la trépanation s'est conservée, mais les crânes ainsi perforés deviennent plus rares, sans doute parce que les idées superstitieuses qui s'y rattachaient au début s'étaient déjà peu à peu eîfacées *.

Nous possédons, d' lilleurs, très peu de crânes de la seconde moitié de Tâge du bronze et de l'époque hallstattienne, périodes où

des traces de fractures graves dont la réduction a été opérée avec un plein succès 'Voir G. de M.jrlillct.d'aprjs Broca, Le Fréhist.,2' édit., p. 606).