CKEUSEMENT DES VALLEES ET TERRASSES

faune quaternaire la plus ancienne, on est fondé à croire que le creusement des vallées était achevé ou à peu près achevé au début du pléistocène. Les ossements de la faune chaude ancienne peuvent se trouvera toutes les hauteurs, u Seulement, observe M. de Lapparent, les anciens graviers du fond des vallées ont chance d'être recouverts par une plus grande épaisseur d'alluvions plus récentes. Ainsi, selon quelques observateurs, à Paris, dans les sablières de Grenelle, VElephas antiquus ne se trouverait jamais à moins de 7 mètres de profondeur, tandis que les restes de mammouth arriveraient à 3 mètres de la surface et ceux d'hippopotames à 5 mètres. De la sorte, Tœuvre propre de Tépoque pléistocène aurait consisté tantôt à combler, tantôt à déblayer des dépressions antérieurement constituées, et cela sous la double influence des mouvements du sol et des variations du régime hydrographique ' ».

M. G. de Mortillet a attribué à un affaissement du sol, survenu pendant la période chelléenne, le comblement du fond des vallées du Nord de la France par les alluvions. Cet affaissement ayant ralenti la vitesse des fleuves à une époque où, par suite de pluies torrentielles et fréquentes, des amoncellement de graviers, de sables et de limons, dévalaient le long des pentes, ces matières au Heu d'être entraînées avec force, se déposèrent au fond des cours d'eau. Plus tard, lors des inondations dues à la fonte des neiges, des soulèvements du sol accrurent la vitesse et la force des eaux. Celles-ci remanièrent et ravinèrent ces premiers dépôts. Il ne resta des alluvions chelléennes que des lambeaux ensevelis sous les alluvions moustériennes ^.

Dans ces conditions, on conçoit que Tétude de la stratigraphie des alluvions présente de grandes difficultés. Le géologue doit s'assurer que la présence des ossements et des silex dans une couche de graviers n'est point due à quelque remaniement d'une alluvion ancienne. Les silex roulés^ c'est-à-dire ceux dont les angles ont été émoussés, peuvent notamment provoquer de faciles méprises stratigraphiques.

1. A. de Lapparenl, Traité de géologie ^ 5* édit., Ill, p. 1692. Martin. Mal., 187 4. p. 249.

2. Le Préhist., 2* édit., p. 181 et' 315; 3* édit., p. 498; — M. de Lapparent accepte cette doctrine de G. de Mortillet [Géologie, III, p. 1693). Mais il rés jlte aussi du comblement chclléen qu'il y a des graviers chelléens en hautes terrasses et non des graviers mouslériens. Ceux-ci sont toujours en basses terrasses. Les graviers moustéricns ne recouvrent jamais les graviers chelléoacheuiéens des hautes terrasses.