X. LART ET LE COMMERCE NEOLITHIQUES

découverte de la spirale aurait pu se produire en effet spontanément en divers lieux et à diverses époques. Mais, dans Tespèce, si Ton y regarde de plus près, on ne tarde point à reconnaître qu'une lelle conjecture parait peu acceptable. L'époque mycénienne n'est autre chose que Tâj^e du bronze des pays égéens. Or c'est précisément au commencement de cette époque, et a\i début de Vâge du bronze nordique, que la spirale abonde tout à la fois dans le bassin orientai de la Méditerranée, dans l'Europe du sud et en Scandinavie. Ce syn-

Fig. 24?. — Frag. de poteries ornées de spirales. Butmir (Bosnie} *.

chronisme est déjà significatif. En outre, nous rencontrons, de part et d'autre, non point un simple tracé de volutes, mais un assemblage savant et tout à fait typique de spirales conjuguées, c'est-à-dire disposées en bandes continues, suivant des combinaisons complexes. De telles concordances, à la fois chronologique^ et stylistiques, ne sauraient être fortuites, et, dès lors, s'il est établi que les spirales conjuguées méditerranéennes sont apparentées aux spirales conjuguées de l'âge du bronze, comment ne pas rattacher aux prémycéniennes celles de Gavr'inis et de New Grange, apparaissant à la Rn du néolithique et au début de Page du bronze ? Les premières influences méditerranéennes ayant pénétré dans le nord de l'Europe par la voie maritime de rAllanlique ont touché la péninsule armoricaine et les Iles Britanniques avant de gagner la Scandinavie, reliée plus tard au sud de TEurope par une voie terrestre allant du Jutland au Danube par l'Elbe et la Moldau 2.

1. D'après Hocrnes, Die neolithische Keramik in Osterreich^ p. 7, fig. 1-6,

2. Quelques archéologues, lout en admettant Torigine égypto-égéenne de la

LES PIERRES A EGUELLES

§ V. — Les pierres à écuelles.

Un grand nombre de pierres brutes, notamment de blocs erratiques, sont creusées de civités circulaires d'un diamètre de 5 à 10 centimètres environ, tantôt dispersées au sommet du bloc ou sur Tune de ses faces, tantôt assez rapprochées pour en tatouer presque

Fig. 2i8. — Signes cupuliformes.

1, Boule de Gargantua, Thoys, près Belley (Ain) ^ ; — 2, Pierre du Parey, près Thoiry (Ain) ^ ; — 3, Support du dolmen de Kermovan, à Ploumoguer (Finistère) ^.

intégralement la surface. On les désigne sous les dénominations de pierres à écuelles^ pierres à bassins^ godets, pierres à cupules *.

spirale, la font venir en Scandinavie par la voie du Dnnube, à Tâge du bronze. Elle aurait passé ensuite du territoire nordique en Irlande. Cette opinion est celle de M. Coffey (Munro, Prehistoric ScolUni, p. 219). Une conséquence de ce système serait de faire assigner à la construction des chambres mégalithiques irlandaises telles que New Grange et au tumulus de Gavr'inis une date à peine synchronique avec la période II de l'ôge du bronze Scandinave (première période des spirales), ce qui ne nous parait pas acceptable. Dans les régions on l'on rencontre tout à la fois des cercles concentriques et des spirales, ces dernières, suivant MM. Montelius et GolTey, seraient une dégénérescence des premiers (Munro, loc. cit., p. 220i.

1. D'après Faisan, De la présence de quelques pierres h écuelles dans la région moyenne du bassin du Rhône^ Mat., 1S78, p. 28 S, pi. V.

2. D'après B. Reber, Les pierres à sculptures préhistoriques du Jura français, BSA, 1903, p. 25, llg. 1

3. D'après P. du Ghatellier, La pointe de Ker'novan en Ploumoguer {Finistère), ses monuments, pierres à cupules, Bull. Soc. archéol. Finis- ' tère, 1903 (c. r. dans IIP. 190 i, p. 31. fig. 25\

4. En Allemagne on les nomm3 Schalen ou Naofchen, en Angleterre cups ou cressets (Montelius, Der trient und Eurona, p. 2«). On a pensé que le nom de Pierres Pouquelées, donné à certains mégalithes, dérivait du bas latin Petrae poculatae, pierres h écuelles. Nous connaîtrions ainsi le nom gallo-romain do ces pierres (S. Reinach, HA, 190i, p. 393i.

616 X. l'art et lk commerck néolithiqi es

Gomme les menhirs et les dolmens, elles sont l'objet de légendes et de pratiques superstitieuses. Les archéologues et les géologues difleraient naguère d'opinion relativement à leur origine. Troyon, qui, dès 1849, les avait étudiées dans la Suisse occidentale où elles abondent, lés tenait pour des sculptures préhistoriques exécutées par la main de l'homme. A cette époque, florissaient les théories romantiques desceltomines sur les prétendues cérémonies du culte druidique et les sacrifices sanglants de la religion gauloise : le> écuelles et les rigoles des pierres erratiques furent rattachées à la célébration de ces mystères. Alexandre Bertrand, en combattant ces d.octrines à propos des dolmens, contesta, ainsi que Bonstetten, l'origine arliiicielle des cupules '. Certains géologues autorisés les tiennent encore pour des phénomènes purement naturels, provenant'de là désagrégation de la roche sous l'action de diverses influences atmosphériques. Ces conclusions, en tant qu'absolues, sont certainement erronées. A coup sûr, il est incontestable que beaucoup de cupules sont en effet d'origine géologique. Le fond des cavités, comme nous avons eu l'occasion de le constater, est parfois rempli d'un résidu sableux dû à la décomposition de la pierre. Celle-ci peut avoir pour origine des causes diverses, telles que la présence de lichens, l'ablation d'une nodule, etc. Mais il est non moins certain que beaucoup de « pierres à écuelles » sont le produit d'un travail humain. Elles se présentent parfois en lignes parallèles, dont la régularité symétrique exclut l'hypothèse d'une origine naturelle. On les rencontre, comme nous l'avons vu, sur des monuments mégalithiques, associées à des sculptures symboliques. Knfin dans quelques régions, surtout dans les Iles Britanniques, les cupules sont parfois entourées de cercles concentriques.

lui 1861, un archéologue suisse, Morlot, constatant Tabondance des pierres cupuliformes dans la Suisse occidentale et la Suède, annonçait comme probable leur découverte dans les autres pays d'Europe, ainsi qu'en Asie et en Afrique. La prévision s'est réalisée. Los pierres à écuelles ont été signalées en Europe non seulement en Suisse, en Scandinavie, dans les lies Britanniques et dans diverses |)mvinces françaises, mais encore dans l'Italie du nord (surtout aux • environs de Côme), en Allemagne, en Russie. On les rencontre tantôt sur (les blocs isolés, tantôt sur des parois rocheuses. En Bretagne on les a même observées sur des menhirs, sur de simples galets et