LE REMPLISSAGE DES CAVERNES
dépôts ossifères, pléislocènes et modernes. On peut distinguer dans ce remplissage diverses formalions qui se différencient par leur nature et par leur origine.
a) Limons argileux, sables et graviei^, accumulés par le ruissellement des eaux sauvages. — Celles-ci, pénétrant par des canaux ou cheminées, entraînent dans la grotte des éléments provenant des plateaux, et les y déposent en les « classant ».
b) Eboulis dus à la désagrégation des parois et de la voûte des grottes, sous l'influence des phases alternatives d'humidité et de froid. — Souvent Thomme abandonnait les abris dont le plafond ruiné menaçait de Tensevelir. Ultérieurement, tout danger ayant cessé, la grotte était réoccupée. Les foyers des nouveaux venus se trouvaient séparés de ceux des premiers occupants par la masse des éboulis.
c) Ossements des animaux auxquels les cavernes servaient de refuges. — Avant d'être fréquentées par Thomme, les grottes ont souvent donné asile à des animaux féroces, surtout à des ours, à des hyènes, à des loups et à des gloutons. Les restes de repas de ces animaux carnassiers ne doivent pas se confondre avec les rejets de cuisine des Troglodytes. Quelques repaires d'ours sont célèbres par l'extraordinaire abondance des ossements qu'ils ont livrés. On cite,* par exemple, la grotte d'Echenoz-la-Moline (Haute-Saône) qui contenait 800 squelettes d'ours. Les repaires d'hyène ne se reconnaissent pas seulement à la pré:)ence des os entiers de ces animaux ou de leurs excréments fossiles, appelés coprolithes ; leurs dents laissent sur les os qu'ils ont rongés des traces caractéristiques^.
d) Apports humains. — L'homme quaternaire occupa les cavernes, non sans avoir parfois engagé de dangereuses luttes contre les plus redoutables de ces animaux. On connaît aus^i des repaires superposés à des foyers humains: bêtes fauves et chasseurs s'étaient tour à tour succédé sous le même abri^. A l'entrée des grottes et sur les terrasses qui les précèdent s'accumulaient peu à peu les déchets de l'industrie des Troglodytes, instruments brisés, abandonnés ou égarés, éclats détaille de silex, outils inachevés, percuteurs, etc. De grands feux étaient allumés, soit pour la cuisson des
1. Sur les repaires d'animaux, voir Fraipont, /or. cit., p. 106, et Le Préhisi.^ 3* édit., p. 531.
2. D'après M. Dupont, de nombreuses galeries souterraines de la Belgique ' auraient été occupées tout d'abord par Thyène, puis par Tours et enfin par rhomme, CIA, Bruxelles, 1872, p. 116.
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viandes, soit pour écarter les animaux féroces. Les débris de repas, les détritus de cuisine se mêlaient ainsi aux, cendres, aux charbons et aux vestiges industriels ; peu à peu le remplissage humain s'amoncelait en couches épaisses (voir fig. 28). Ce son t ces «/byer5 », qui nous livrent des documents si instructifs sur les conditions de l'existence de nos ancêtres primitifs.
L'homme quaternaire ne rapportait le plus souvent dans sa demeure que certaines parties des bètes abattues aucours de ses expéditions. Ces bêtes étaient dépecées sur le terrain de chasse. Friand de la cervelle et de la moelle des os, le chasseur emportait au campement la tête et les parties charnues des gros animaux, dont le reste du corps était abandonné. Aussi est-il rare de rencontrer dans les restes de repas les débris des côtes ou des grosses vertèbres, tandis que les os des membres antérieurs et postérieurs abondent^.
Comme les Esquimaux actuels, et divers peuples sauvages, les Troglodytes se souciaient peu de la propreté de leurs demeures. lis vivaient auprès d'une répugnante accumulation de débris sans en être incommodés. Les couches de détritus s'entassaient autour des foyers, et ceux-ci se superposaient jusqu'au jour où le remplissage de la grotte en obstruait Tentrée *.
§ IIL — V outillage moustérien.
L'outillage moustérien est caractérisé par deux instruments de forme typique : la pointe et le racloir.
Lorsqu'on parle des types caractéristiques d'une industrie déterminée, on entend indiquer, comme nous l'avons dit, que ces types constituent les formes prédominantes ou les mieux définies de cette industrie. Mais, outre ces formes caractéristiques, on rencontre maintes fois, à chaque niveau de l'âge de la pierre, d'autres formes
1. Dupont, L'homme pendant les âges de la pierre, p. 73; — Fraipont, I^s cavernes, p. 86.
2. Sur les procédés employés parThomme primitif pour se procurer du feu, on ne peut formuler que des conjectures, d'après les données de Tethnographie moderne : usa^çe du jsilex, friction de deux morceaux de bois sec, suivant des procédés plus ou moins perfectionnés, décrits dans les ouvraj^es suivants : Tylor, liesearch on ihe early Hist. of Mankind, Londres, 1870; — Daniel Wilson, Prehist. Man, p. 93; — A. Réville, Revue des Deux Mondes, xl, 1862. p, 8J6; — Joly, L'homme avant les métaux, 2* éd., p. 173; — Bureau. BSA, 1870, Discussion; — Nadaillac, Les premiers hommes, I, p. 106 et suiv. Nous empruntons en partie cette bibliojçrapliie à M. Praipont, Les cavernes, p. 92.
l'outillage moustéribn
diverses, plus ou moins nombreuses. Leur présence est due à des causes multiples parmi lesquelles on peut citer les suivantes :
1" La survivance des types anciens. A Tâge de la pierre comme aux âg-esdu métal, il est rare qu'à toute époque déterminée, quelle qu'elle soit, les instruments en usage pendant Tépoque précédente n'aient point persisté, tout au moins exceptionnellement. C'est ainsi que Ton rencontre sporadiquement dans lemoustérien quelques outils en amande, taillés sur les deux faces, outils qui n'appartiennent nullement à une phase de transition. Il en est de même pour les disques aeheuléens.
2® Les accidents de la taille. On donne parfois le nom d'outils
Fig. 29. — Pointes moustériennes, provenant du Moustier (Dordogne), Musée de Saint-Germain.
de fortune aux silex ouvrés dont la forme ne répond pas à un modèle préconçu dans l'esprit de l'ouvrier, avant la mise en œuvre de la matière. Elle estdue soit à des accidents de taille, soit à l'abandon de la pièce avant son achèvement, soit encore à la forme naturelle du galet, du rognon ou de l'éclat mis en œuvre. Il peut arriver que ces outils de fortune présentent quelque analogie purement accidentelle avec des formes intentionnelles.
La technique de la période moustérienne diffère de la technique chelléenne. Au lieu de tailler sur ses deux faces un rognon de silex, Touvrier moustérien se bornait à en détacher un éclat qu'il achevait ensuite par des retouches successives, pratiquées sur une seule face. D'après cette méthode, le rognon brut constituait un noyau
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OU nucléas, d'où Ton prélevait plusieurs larges éclats de débitage. Il ne formait plus le corps même de rinsirument, comme le rognon servant à la confection des haches chelléennes.
La pointe moustérienne (fig. 29) est un éclat en général triangulaire, dont les deux bords latéraux, ordinairement arqués, sont retouchés avec soin sur une des faces. La partie opposée à l'extrémité aiguë, partie appelée base ou talon, est le plus souvent sans retouches. On y remarque le plan de frappe, sur lequel a porté le choc du percuteur, comme Tindiqup, au revers, le bulbe de percussion, rarement abattu. Celte face dorsale de la pointe moustérienne est lisse, différant en cela du revers de Toutilchelléen.
Suivant Broca, la pointe moustérienne aurait été fixée comme tête de lance à l'extrémité d'une hampe, par des ligatures *.
L'épaisseur du talon et la présence du bulbe de percussion, comme l'a observé G. de Mortillet, rendent cette conjecture peu probable. Cependant quelques pointes amincies à la base pourraient sans difficulté être assujetties à une hampe ^.
La pointe moustérienne est plus légère que la hache chelléenne. Sa longueur excède rarement 10 centime. res. Elle est presque toujours plus longue que large. Grâce à ses bords tranchants et à son extrémité aiguë, elle pouvait servir à de nombreux usages et être employée pour percer, pour scier, pour couper et pour racler. Lorsque l'un des bords, plus mince, porte de petites dentelures exécutées par de fines retouches, l'instrument devient une véritable scie.
Le racloir (fig. 30) est formé d'un éclat également lisse sur une de ses faces et retouché sur ses bords, mais au lieu de se terminer par une pointe, il présente dans le sens de la largeur un bord arqué entièrement retouché. Cet instrument paraît avoir été approprié à la préparation des peaux, dont se vêtaient les hommes de lépoque du Mammouth et de l'époque du Renne, ignorant encore l'art du tissage. Les racloirs moustériens, comme les pointes, n'atteignent pas, d'ordinaire, de grandes dimensions. Leur largeur varie communément entre 5 et 17 centimètres ^.
A côté de ces deux formes classiques, on trouve naturellement des instruments intermédiaires, qui constituent des types hybrides.
