V. EPOQUE MOUSTÉRIENNE

§ V. — Les stations moustériennes.

L’industrie moustérienne se rencontre dans des gisements en plein air, souvent exposés au midi, dans des alluvions superposées aux dépôts chelléens et le plus souvent dans des grottes ou abris. L’exploration des grottes offre, comme nous l’avons dit, d’autant plus d’intérêt que l’outillage y est ordinairement associé à des restes de repas ou foyers, d’une stratigraphie plus sûre que celle des dépôts alluviaux.

Les gisements moustériens, comme ceux des époques chelléenne et acheuléenne, sont nombreux dans la plupart de nos provinces françaises. Beaucoup de grottes, occupées à l’époque du Renne, grottes dont nous donnerons plus loin une liste partielle et cependant fort longue, présentent, à la base de leurs dépôts de remplissage, une ou plusieurs couches moustériennes.

L’antériorité de cette industrie sur celle de l’époque du Renne ou du paléolithique supérieur est donc établie par des observations maintes fois confirmées. En Dordogne, l’outillage moustérien avait été reconnu de bonne heure par Édouard Lartet comme distinct de celui de l’époque du Renne. Cet éminent paléontologiste remarqua, d’ailleurs, que le renne était plus rare dans les foyers moustériens que dans ceux du paléolithique supérieur. Dans les vallées de la Cure et de l’Yonne, où M. l’abbé Parat a fouillé avec méthode et succès une soixantaine de grottes \ les dépôts moustériens constituentla base du remplissage ossifère, au-dessusdesalluvionsetnesont jamais intercalés dans les couches plus récentes 2. D’autre part, la juxtaposition de l’industrie moustérienne et des industries successives de l'époque du Renne dans une même localité démontre également quecette diversitéde l’outillage quaternaire correspond à une succession de phases chronologiques. Elle ne saurait, en effet, s’expliquer par cette simple hypothèse que des groupes ethniques distincts auraientpu posséder simultanément des industries diverses. Des deux

têtes de lance et de flèche, les esquilles d’os longs, terminées en pointe aiguë, qui ne sont pas rares à l'époque du Mammouth (Voir J. Fraipont, Les cavernes , 1896, p. 94). Les Troglodytes brisaient ces os longs pour en extraire la moelle dont ils étaient friands. Ils ont pu naturellement les utiliser, mais il ne paraît pas qu’ils les aient retouchés et façonnés.