PHASE AURIGNACIENNE

Sommaire. — I. Divisions chronologiques du quaternaire supérieur. — II. Les niveaux éburnéen et aurignacien. — III. L outillage aurignacien.

IV. Apparition delà gravure sur os. La grotte du Trilobite. — - V. La faune aurignacienne. — VI. Distribution géographique.

$ Ier. — Divisions chronologiques du quaternaire supérieur.

Le quaternaire supérieur est appelé époque du Renne , en raison de l’abondance de ce cervidé dans la faune de cette période. Edouard Piette Ta dénommé période glyptique (de y Xutctw , graver), parce que Part de sculpter et de graver des matières dures, la pierre et surtout le bois de renne, l’os et l'ivoire, caractérise alors la civilisation de l’homme primitif. L’apparition des premières œuvres d’art chez nos ancêtres primitifs ne possédant encore que des outils de pierre et d’os donne un intérêt exceptionnel à cette phase attachante de l’archéologie préhistorique.

Nos provinces du sud-ouest sont la terre classique des gisements de l’époque du Renne. Les départements de la Dordogne, de la Gironde, de la Haute-Garonne, des Hautes et Basses-Pyrénées, de l’Ariège et de la Charente possèdent les gisements les plus riches et les plus nombreux. Edouard Lartet, aidé de Ghristy, commença vers 1863, l’exploration des grottes de la Dordogne, dont les plus célèbres s’ouvrent dans la vallée de la Vézère, affluent de la Dordogne. A la même époque, le marquis de Vibraye entreprenait ses recherches dans les stations de la même région et dans celles de l’Yonne, tandis que M. Dupont explorait les gisements de la Belgique.

L’intérêt des trouvailles stimula le zèle des explorateurs. De tous côtés, les préhistoriens recherchèrent les spécimens de l’art magdalénien ainsi appelé du nom de la grotte delà Madeleine, commune