VI. ÉPOQUE AURIGNACIENNE

de Tursac (Dordogne), fouillée par Lartet i . Parmi les recherches récentes les plus fructueuses et les plus célèbres, se placent celles d’Edouard Piette dans les gisements pyrénéens où ses découvertes eurent un légitime retentissement2. Mais à mesure que les matériaux d’étude se multipliaient, la complexité des assises de l'époque du Renne et la A'ariété de leurs divers faciès apparaissaient plus nettement. On n’avait pas apporté tout d’abord à la direction des recherches une méthode assez sûre. Les premières classifications, basées sur des observations incomplètes, se trouvèrent donc insuffisantes, lorsque les travaux récents eurent révélé le nombre et la diversité des niveaux.

On reconnaît à l'heure actuelle trois subdivisions chronologiques principales dans le quaternaire supérieur ou époque du Renne:

1° Un niveau inférieur, composé sans doute de plusieurs assises, appelé présolutréen ou aumqnacien . Cette dernière dénomination, tirée du nom de la célèbre grotte d’Aurignac (Haute-Garonne), a été acceptée en 1906 au Congrès international de Monaco, à la suite d’une communication de AL l’abbé Breuil, à qui l’on doit des observations décisives sur la position stratigraphique et les caractères de cette phase ancienne de l’époque du Renne 3.

2° Une assise moyenne ou solutréenne (de la station de Solutré, en Saône-et-Loire).

1. E. Lartet et Ghristy, Sur des figures d'animaux gravées ou sculptées et autres produits d'art et d' industrie rapportahles aux temps primordiaux de la période humaine , RA, 1864, 1, p. 233. La publication de ce mémoire marque une date dans les annales de l’archéologie préhistorique. Sur E. Lartet et les Reliquiæ aquitanicæ , ouvrage publié après sa mort, voir plus haut, p. 8, notes 1 et 2.

2. Édouard Piette, né en 1827, à Aubigny (Ardennes), mourut à Rumigny, dans te même département, en 1906. Il consacra à 1 étude de la géologie et de l’archéologie quaternaire tous les loisirs que lui laissait sa profession de magistrat. Les premières cavernes qu’il explora furent celles de Montrejeau, dans la Haute-Garonne ( Comptes rendus de l'Institut , 31 juillet 1871, p. 350 (Cf. Mat., 1870-71, p. 494), de Gourdan et de Lorthet, dans les Hautes-Pyrénées RSA, 1873, p. 384 ; 1874, p. 498). Nous parlerons de ses mémorables découvertes au Mas d’Azil (Ariège), à Brassempouy (Landes) et à Arudy (Hautes-Pyrénées). Les mémoires et opuscules publiés par Piette sont fort nombreux, mais il a laissé inachevés les deux grands ouvrages dont il avait fait graver les planches : L'art pendant l'âge du Renne et Les Pyrénées pendant l'âge du Renne. Il a donné sa riche collection au musée de Saint-Germain. (Pour les détails biographiques, voir Boule, Anthr ., 1906, p. 214 (avec une note bibliographique); — Cartailhac, Rev. des Études anciennes , 1906, p. 274 ; — S. Reinach, RA, 1906, II, p. 151).

3. En attendant la publication du compte rendu de ce Congrès, voir Anthr., 1906, p. 123.