VI. ÉPOQUE AURIGNACIENNE

Dans la faune de l’éburnéen, les grandes espèces éteintes, notamment l’ours des cavernes, le mammouth, le rhinocéros à narines cloisonnées, demeurent toujours abondamment représentées.

Le niveau d’Aurignac proprement dit est connu depuis le début

des travaux relatifs aux cavernes du midi de lâ France. Son importance et surtout sa véritable place stratigraphique, entrevues dès l’origine, ont été définitivement déterminées par des observations récentes. En 1852, on découvrit à Aurignac (Haute-Garonne) une petite grotte contenant tout à la fois des foyers quaternaires et des sépultures néolithiques. Huit ans plus tard, Ed. Lartet, informé de cette trouvaille, explora la grotte. Tout autour des foyers il recueillit des débris d’une faune quaternaire ancienne et des vestiges industriels comprenant une pointe en os à large base fendue, de forme typique (fig. 37 et 38) L

Cinq ans après les découvertes de Lartet, on rencontrait dans la grotte de la Chaise, commune de Vouthon (Charente), la même industrie, accompagnée d’une faune également plus ancienne que celle des stations alors connues de la Dordogne 1 2.

1. Cf. l’appendice de ce volume, Liste bibliographique des cavernes.

2. RA, 1865, II, p. 90. La grotte de la Chaise contenait deux assises, l’une aurignacienne, l’autre magdalénienne très récente, mais on n’a pas distingué entre ces deux couches, dont la seconde a livré des gravures à figures d’animaux.