VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE
dès la transition du quaternaire aux temps actuels, c’est-à-dire des l’époque dite azilienne, un harpon plaL en bois de cerf, à base perforée, succédera au modèle magdalénien et se retrouvera à l’époque néolithique.
Cet engin servait sans doute à la pêche des gros poissons des rivières, mais il était peut-être employé également comme arme de chasse 1 . Une indication intéressante pour la question de l’emploi simultané du harpon comme arme de chasse et comme engin de pêche nous est donnée par la comparaison de quelques figurations magdaléniennes. Sur des canines d’ours composant le collier d’un squelette découvert dans une sépulture de cette époque, à l’intérieur de la grotte Durulhy, à Sorde (Landes), on voit plusieurs représentations d’armatures de harpons. Ceux-ci portent des barbelures, au nombre de deux, de trois et même de quatre, de chaque côté de la tige 2. Deux des dents ainsi ornées de harpons sur une de leurs faces présentent sur l’autre face, la première, l’image d’un phoque, la seconde, celle d’un poisson. D autre part, quelques-uns des bisons peints sur les parois de la grotte de Niaux (Ariège) portent, inscrits sur leur ventre, plusieurs représentations schématiques de harpons à une ou deux paires de barbelures 3.
Les harpons magdaléniens comprennent deux séries : ceux à un rang et ceux à deux rangs de barbelures. Typologiquement et stratigraphiquement les premiers sont les plus anciens, mais ils ont subsisté après l’apparition des seconds. Bien qu'en l'état actuel de nos connaissances, il paraisse encore prématuré d’introduire une subdivision nette dans le magdalénien, nous devons relater ici que, d’après les observations de M. l’abbé Breuil, le harpon à un seul rang de barbelures abonde à Gourdan, à Raymonden, à Bruniquel (Plantade) et à l'Abri-Mège (commune de Teyjat, Dordogne),
1. L. Lartet et Chaplain Duparc, Sur une sépulture des anciens Troglodytes des Pyrénées , Mat., 1874, p. 140-143, fig. 34-38.
2. Cartailhac, C. II. Ac. Inscr ., 1906, p. 533 ; — Cartailhac et Breuil, Ibid., 1907, p. 220, fig. 4. Un seul dard de Niaux porte deux paires de barbelures; celles-ci étant placées chacune à l'une des extrémités du dard, on a pu considérer cet objet comme une flèche barbelée. Mais la comparaison du dard de Niaux avec celui des canines de Sorde (voir surtout toc. cit., fig. 34, 5) autorise notre interprétation.
3. M. Piette admet que les petits harpons sont des instruments de pèche et les grands (très rares) des instruments de chasse ( Anthr ., 1895, p. 284). Il faut observer qu’à l’époque néolithique on ne rencontre le harpon que dans les palafittes, villages dont les habitants s’adonnaient surtout à la pêche.
l’industrie de l’os et de la corne
alors que dans ces mêmes stations le harpon à deux rangs de barbelures fait complètement défaut ou se retrouve à des niveaux supérieurs. Le dernier, par contre, domine au Mas d’Azil (rive gauche), à Lorthet, au Souci, à la Madeleine et à Sorde. MM. Gapitan et Breuil classent donc les premiers gisements au cjourdanien , niveau inférieur du magdalénien ou magdalénien typique et les seconds au lorthétien ou niveau supérieur du magdalénien. La faune vdu gourdanien est la faune du plus pur âge du Renne (cheval et bison rares, renne et saïga abondants1, cerf rare). Au lorthétien, le cerf élaphe prend de plus en plus la place du renne.
La base des harpons, tout d’abord terminée par une simple pointe conique, est renforcée plus tard d’un bourrelet plus ou moins accusé, servant à retenir le fil flotteur2 (Voir fig. 57). Les barbelures, dont le nombre est très variable, sont creusées de rainures ou sillons profonds, destinés peut-être à contenir, comme les encoches des sagaies, une substance toxique 3. Les harpons se fabriquaient dans toutes les dimensions depuis 0m 404 jusqu’à 0m05 environ5. Les pointes bi-barbelées, dépourvues de tiges comme celles de Bruniquel et de Chancelade 6, servaient sans doute d’hameçons.
On s’est demandé par quels procédés les Troglodytes magdaléniens lançaient leurs traits. On ne peut affirmer que l’arc leur ait été inconnu, puisqu’aucun objet ou ustensile en bois de l’époque paléolithique ne nous est parvenu. A la vérité, une main exercée peut projeter avec force un harpon ou un javelot sans le secours d’aucun engin, mais la vitesse et la force de pénétration du dard
1. Piette, Anthr ., 1895, p. 286; — Breuil, Stratigr. de l'àge du Renne , CPF, 1905, p. 79 ; — Capitan, Breuil, Bourrinet et Peyrony, L'abri Mège , à Teyjat {Dordogne), BEA, 1906, p. 212.
2. On trouve de nombreux harpons figurés et décrits dans les ouvrages suivants : Reliq. Aquitan ., B, pl. XIV ; — DAG, pl. XV ; — Girod et Massénat, Stations de l'âge du Renne , I, pl. LXVII-LXX et p. 68 ; — Piette, Anthr., 1895, p. 283; — Cartailhac, Stations de Bruniquel, Anthr., 1903, p. 138 et 301; — Capitan, Breuil, Bourrinet et Peyrony, BEA, 1906, p. 209.
La grotte ornée de Castillo (Espagne) a donné dernièrement à M. Alcade del Rio trois harpons en bois de cerf (?) à un seul rang de barbelures, et à perforation en forme d’anneau remplaçant le bourrelet de la base. Voir les dessins dans Anthr., 1906, p. 146. L’attribution du niveau qui renfermait ces harpons au magdalénien supérieur ou à l’azilien demeure incertaine.
