VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE

§ VII. — Récipients en pierre ( Géodes utilisées.

Galets à cupule ou mortiers. Lampes).

La destination précise des objets présentant la forme d’un récipient offre en général de grandes difficultés : un même modèle de vaisseau peut, suivant ses dimensions, répondre à des usages multiples. Il convient donc de ne pas attacher ici aux dénominations usuelles une valeur absolue.

On a trouvé, à défaut de poterie, dans les stations de l’époque du Renne, quelques pierres creusées de cavités naturelles ou artificielles que l’on peut classer en trois séries :

a) Géodes utilisées. — Ed. Lartet a recueilli à la Madeleine une géode naturelle en grès quartzeux, paraissant avoir subi l'action du feu. Par suite de l’arasement intentionnel de son hémisphère supérieur, elle se présente sous la forme d’une grande marmite de la capacité de cinq litres environ et semble avoir servi de vase culinaire L Dans le gisement magdalénien de Schussenried (Wurtemberg), un spongite ou polypier avait dû être également utilisé comme vase de cuisine 1 2.

Des géodes de diverses dimensions, recueillies dans des alluvions quaternaires, ont été parfois signalées comme portant également des traces d’utilisation 3 ; comme elles ne proviennent pas de stations archéologiques, cette utilisation semble extrêmement problématique.

h) Galets a cupules. — Plusieurs gisements de la Dordogne, notamment la Madeleine, ont livré des cailloux roulés en roches diverses (quartz, grès, granit, etc.), creusés d’une cavité cupuliforme sur une de leurs faces aplaties. La dépression, peu profonde, ne mesure en général que quelques centimètres de diamètre (voir fig. 72). On a supposé que ces récipients, de trop faibles dimensions pour avoir servi au triturage des grains ou des substances alimentaires, devaient être utilisés pour le broyage et le malaxage des matières minérales colorantes. Celles-ci, mélangées avec quelque substance graisseuse, étaient sans doute employées? par les

1. G. de Mortillet, Promenades , p. 120. — L. Figuier a publié un dessin de cette marmite dans V Homme primitif , p. 125, fig. 62. — - Cf. S. Reinach, Alluvions et cavernes , p. 183. Nous verrons qu’à l’époque néolithique les vases en pierre sont fort nombreux dans certaines régions, notamment en Égypte.