X. GRAVURES ET PEINTURES PARIETALES

3. La grotte de Font-de-Gaume est située à un kilomètre et demi des Eyzies et à 300 mètres de la Beune. Un couloir étroit, d’où partent deux galeries, aboutit à une grande salle de 40 mètres de longueur sur 2 à 3 mètres de largeur et 5 à 6 de hauteur. C’est là que se trouvent les belles peintures et gravures d’animaux décrites par MM. Capitan et Breuil, notamment les rennes affrontés (fig. 97), l’un des meilleurs ouvrages de l’art quaternaire. Sur les parois de

Fig. 97. — Rennes affrontés, gravés et peints. Longueur, 2m 10 ; hauteur, lm30h

Grotte de Font-de-Gaume (Dordogne).

la salle, les inventeurs ont pu, dans un premier inventaire provisoire, reconnaître nettement 80 figures, souvent recouvertes par un glacis stalagmitique. Elles comprenaient : 49 bisons, 4 rennes, 4 équidés, 3 antilopes1 2, 2 mammouths, 11 animaux indéterminés et 7 signes divers. «Ces figures, écrivent MM. Capitan et Breuil, sont placées à des hauteurs diverses sur les parois, tantôt presque au ras du sol, tantôt à 2 mètres environ de hauteur. Le mode d’exécution est très variable. Tantôt ce sont des gravures franchement incisées dans la pierre. D'autres fois, la gravure est extrêmement fine, peu profonde et indiquant une moinsgrande sûreté de main que dans le cas précédent. Parfois la figure est cir-

1. D’après le Dr Capitan et l’abbé Breuil, C. R. Acad. Inscr ., 1903, p. 122.

2. Détermination erronée, d’après une rectification que M. Breuil veut bien nous communiquer.

consente par une sorte de grattage de la roche donnant un aspect de champlevé. Enfin les traits gravés peuvent être recouverts par la peinture ou au contraire avoir été tracés par-dessus. Cette peinture a été obtenue au moyen d’ocre rouge et de noir de manganèse, dont on retrouve des gisements aux environs. Elle a dû être préparée, avant l'emploi, par une sorte de broyage grossier ou par décantation, ainsi que M. Moissan Ta établi en examinant des parcelles de ces couleurs que nous lui avions soumises. Tantôt la couleur est appliquée sous forme de traits rouges ou noirs circonscrivant un animal, tantôt sous forme de teintes plates juxtaposées, parfois enfin les deux couleurs sont fondues et donnent des teintes dégradées fort intéressantes » b

Il convient de noter parmi les figures, outre les rennes affrontés: un petit mammouth finement gravé, bien complet, un bovidé peint, mesurant 2m70 de longueur sur 1 111 30 de hauteur, portant sur le corps deux signes rouges tectiformes, nettement dessinés ; de nombreux bisons rouges et noirs, des rennes, des signes tectiformes gravés ou peints et des signes en forme d’échelles incurvées 1 2.

Un félin (peut-être la felis leo , var. spelaea , ou grand chat des cavernes ?) et un Rhinocéros lichorhinus , bien caractérisé par ses deux cornes nasales et sa toison, ont été reconnus récemment parmi les dessins pariétaux de Font-de-Gaume 3. Le rhinocéros bicorne, l’une des rares figurations de ce mammifère signalées jusqu’à ce jour dans l’art quaternaire, n’a pas encore été publié.

4. La petite grotte delà Grèze, commune de Marquay, se trouve à six kilomètres des Eyzies, sur la rive droite de la Beune. L’humidité de l’air a altéré ses gravures pariétales où l’on n’a pas reconnu plus de quatre représentations d’animaux, dont une seule entière et les autres incomplètes. Néanmoins, en raison de leur archaïsme nettement accentué, ces figures méritent de fixer l’attention. Elles se présentent en profil absolu, comme celles de Pair-non-Pair,