X. GRAVURES ET PEINTURES PARIETALES

caverne, qui présente une succession de grandes salles et de couloirs, se développe sur une longueur totale de 280 mètres. On n’y a rencontré aucun vestige postérieur au quaternaire, ce qui permet d’admettre que, dès la tin de cette période, l’entrée se trouvait obstruée par l’éboulement du plafond. « Un grand amoncellement de coquilles et d’os cassés, pétris dans une cendre noire et grasse avec de nombreux galets, des instruments de pierre taillée, d'os ou

Fig. 104. — Bison bondissant, peinture polychrome, plafond de la caverne d’Altamira, province de Santander (Espagne). Dimension, lm55 i.

de bois de cerf, occupe l’entrée delà caverne; ces déchets de cuisine se retrouvent, mais sans traces de cendres, le long des murailles de la grande salle. Aucun autre débris dans le reste des galeries » 1 2.

Pendant ces dernières années, M. Alcade del Rio explora ces foyers, recouverts par des éboulis du rocher. Il reconnut à la base du remplissage une assise solutréenne avec pointes à cran typique (solutréen supérieur) et au sommet une assise magdalénienne avec gravures sur os représentant des biches d’un dessin identique à celles des peintures pariétales. Le renne manque dans la faune, ce cervidé ne paraissant pas avoir franchi les Pyrénées. D’ailleurs, aucun des animaux éteints de la faune quaternaire n’est figuré sur les parois des cavernes espagnoles.

1. D’après un pastel de l’abbé Breuil (Cartailhac et Breuil, Peintures et gravures murales des cavernes pyrénéennes, Anthr., 1904, p. 641, fig. 16).