X. GRAVURES ET PEINTURES PARIETALES

sur la bête qu’il doit rapporter au campement, mais son efficacité était sans cloute assurée par des rites spéciaux. La valeur magique des pointes de tlèches se précise encore plus nettement. « Le clan vivait de chair, écrit M. S. Reinach ; en représentant les animaux dont il se nourrissait, il croyait en accroître le nombre, en favoriser la multiplication, comme les sauvages de l’Australie croient favoriser celle des kangourous en se livrant à la danse des kangourous. L’envoûtement qui consiste à endommager ou à détruire le simu-

Fig. 110. — Bison (lm 80) peint en rouge et noir, superposé à des figures peintes effacées. Sur son corps, un signe pectiniforme, dégénérescence du signe de la main. Sur le poitrail, un trait barbelé. Grotte de Marsoulas (Haute- Garonne)1.

lacre d’une figure vivante, dans la pensée de porter préjudice au vivant, est un fait du même ordre, mais qui s’inspire d’un sentiment opposé. L’idée que l’art est un jeu peut n’être qu’un préjugé moderne; à l’origine, c’est une opération rituelle ou magique. Quand nous parlons aujourd’hui de « la magie de l’art », nous ne savons pas combien nous avons raison » 1 2.

Le même auteur a d’ailleurs appelé l’attention sur le fait que les animaux les plus utiles sont de beaucoup les plus abondants sur les représentations pariétales et, ce n’est pas la découverte récente de quelques rares images de carnassiers qui affaiblirait la portée de cette remarque.

Il serait sans doute excessif de prétendre attribuer une significa-

1. D'après Cartailhac et Breuil, Peintures et qravures murales des cavernes pyrénéennes , Anthr.,1905, p. 438, fîg. 8.