TOTÉMISME ET MAGIE

ce but les Australiens, au pied des parois rocheuses, tapissées de représentations zoomorphes. Maintes particularités de ces pratiques magiques se rapprochent aisément des faits observés dans les grottes périgourdines et pyrénéennes. M. Salomon Reinach, également versé dans la connaissance de la littérature totémique et dans la science préhistorique, en apporta le premier la démonstration lumineuse l.

Nous avons vu que les peintures de nos cavernes sont ordinairement éloignées de l’entrée. A Niaux, le visiteur pour les découvrir doit parcourir une galerie souterraine longue de 800 mètres. Aux Combarelles, les figures ne commencent, nous l'avons vu, qu’à 120 mètres de l'entrée. Or, MM. Spencer et Gillen nous apprennent que dans un grand nombre de cas, les peintures australiennes considérées par eux comme d’origine totémique « sont tracées sur des parois rocheuses en des endroits qui sont strictement tabous pour les femmes, les enfants etles hommes non initiés » 2. Certains dessins de nos grottes ornées occupent d’ailleurs des recoins ou des anfractuosités des parois peu accessibles et que l’artiste n’a pu atteindre sans difficulté. A tous égards il serait impossible de prendre ces figurations si bien dérobées aux regards des profanes pour des décorations ornementales ou pour de simples travaux d'agrément exécutés en manière de passe-temps par des Troglodytes oisifs.

C’est sur le sol même qu’en Australie les fervents du culte de Y émou peignent avec des rites compliqués l’image de ce totem, autour de laquelle les hommes du clan exécutent des danses, accompagnées de chants. De même, dans la grotte pyrénéenne de Niaux, la plus instructive de nos cavernes ornées, ce n’est pas seulement sur les parois mais aussi sur l’aire argileuse de la galerie que MM. Cartailhac et Breuil ont reconnu, non sans une profonde surprise, des dessins d’animaux.

Les signes divers, peints ou gravés, que portent parfois les figures, corroborent ces constatations typiques. Le signe de la hutte, dit tectiforme, est la marque de propriété apposée par le chasseur

1. L'Art et La magie , Anthr., 1903, p. 257. Article réimprimé dans le recueil cité à la note qui suit.

2. S. Reinach, Cultes, mythes et religions , t. I, Paris, 1905, p. 131. Consulter dans cet important recueil de trente-cinq mémoires ou articles un exposé synthétique sur les « Phénomènes généraux du totémisme animal », p. 9-29. Nos lecteurs pourront se reporter à cet ouvrage pour l’indication des sources.