I. GÉNÉRALITÉS

admettent pour la plupart que le départ entre les animaux sauvages et les animaux domestiques peut s'opérer d’après les caractères suivants 1 :

Animaux sauvages.

Thorax et vertèbres rares (par suite du dépeçage habituel sur le terrain de chasse)2.

Présence d’individus très vieux.

Egalité approximative dans le nombre des mâles et des femelles.

Ressemblance anatomique avec les animaux sauvages actuels.

Animaux domestiques.

Toutes les parties du squelette sont représentées.

Rareté des individus très vieux.

Prédominance marquée des femelles.

Ressemblance caractéristique avec les animaux domestiques actuels.

On voit combien d’observations multiples et délicates exigent les recherches de cette nature. Gomme les foyers quaternaires, d’une part, et les palafittes ou stations quaternaires, de l’autre, ontlivré un nombre considérable d’ossements, certains faits généraux relatifs à la domestication des animaux ont été établis, mais d’autres demeurent encore l’objet des controverses 3. Sur ces questions spéciales, et ne se rattachant qu’indirectement au domaine de l’archéologie, nous ne donnerons que des indications sommaires.

Les espèces reconnues par Rütimeyer dans les palafittes ou habitations lacustres néolithiques sont au nombre de soixante-dix environ, dont dix espèces de poissons, quatre de reptiles, vingt-six d’oiseaux et trente de quadrupèdes. Six vivaient à l’état domestique : le chien, le cochon, le cheval, la chèvre, le mouton et le bœuf. Cette dernière espèce est avec une espèce sauvage, le cerf, la plus abondante. Les ossements de ces deux animaux sont à eux seuls aussi nombreux que tous les autres réunis. On voit par là que les

1. Voir dans CIA, Stockolm, 1874, p. 818, le mémoirede M. E. Dupont, Les animaux domestiques pendant les temps préhistoriques , suivi d’une' discussion, notamment d’une observation de Kinberg. Nous devons rappeler en outre la découverte de fumiers d’animaux dans les restes des palafittes.

2. Ce fait, considéré comme acquis, exigerait un supplément d’enquête : M. Breuil nous fait savoir que pour le renne toutes les parties du corps se rencontrent dans divers gisements : grottes des Pyrénées, Teyjat, etc.

3. Les sources principales sont encore les travaux de Rütimeyer : 1° Mémoire publié dans les Mittheilungen der antiquarisclien Gesellschaft in Zurich , Bd III, Abt. 2, 1860; — 2° Ouvrage à part, Die Fauna der Pfahlhauten in der Schweiz. Tous les auteurs ont puisé à ces mémoires, dont on trouvera un résumé assez développé dans Lubbock, L’homme préhist ., 4e édit., 1897, I, p. 188 et suiv., et dans Joly, L'homme avant les métaux , 5e éd., p. 235.

LES ANIMAUX DOMESTIQUES

Néolithiques, tout en demandant à l’élevage du bétail une partie ie leur subsistance, s’alimentaient encore de la chair des cervidés :jui constituaient leur gibier principal. Le cerf remplaçait le renne disparu. Son bois était d’ailleurs, utilisé, comme nous le verrons, à des usages industriels similaires.

Le chien, que l’homme réussit facilement à s’attacher, est le seul animal domestique des kjôkkenmôddings du Danemark.

Les peuples sauvages possèdent presque tous le chien domestique, lors même qu’ils n’ont encore assujetti aucune autre espèce. Sa présence dans les kjôkkenmôddings a été depuis longtemps reconnue par le professeur Steenstrup, grâce aux nombreuses empreintes de ses dents sur les os d’animaux dans les rejets de cuisine ou débris de repas. On sait que les seuls canidés représentés dans les gisements quaternaires sont le loup (Canis lupus), le renard ( Canis vulpes), le renard bleu des régions polaires ( Vulpes lagopus ), et une espèce mal définie, intermédiaire entre le loup et le chien. Le chien domestique et le chacal n’y figurent pas L D’après Rütimeyer, le chien des palafittes tiendrait tout à la fois de nos chiens courants et de nos chiens d’arrêts.

« Le cheval quaternaire et le cheval domestique, écrit G. de Mortillet, ont ensemble les plus grands rapports. C’est évidemment le même animal à peine modifié. L’un est évidemment l’ancêtre de l’autre » 1 2. On sait que le cheval de Solutré dont il existe, au Muséum de Lyon, un squelette reconstitué à l’aide d’os de divers individus, était de plus petite taille que le cheval actuel; sa hauteur au garrot atteignait 1 m 36 à 1 m38. Il y avait encore aux temps quaternaires un équidé plus petit qu’on a parfois rapproché de l’âne 3. L’aire de dispersion du cheval sauvage étant extrêmement étendue, on conçoit qu’il soit impossible de désigner le point d’origine de sa domestication.

Les palafittes des lacs de Clairvaux et de Ghalain contenaient de nombreux restes d’animaux sauvages et domestiques.

Le tableau suivant publié par sir John Lubbock, d’après les chiffres de Rütimeyer, indique les proportions d’animaux sauvages et d’animaux domestiques reconnus dans les palafittes de Wauwyl et de Moosseedorf (néolithiques), et de Nidau (âge du bronze). Le chiffre 1 indique un seul individu; 2, plusieurs; 3,