CHAPITRE V

SÉPULTURES NEOLITHIQUES DÉRIVÉES DU TYPE DOLMÉNIQUE ET SÉPULTURES SIMPLES.

Sommai he. — L Classification des sépultures néolithiques. — IL Sépultures en pleine terre ou tombes plates. — III. Grottes sépulcrales naturelles. — IV. Grottes sépulcrales artificielles. — V. Sépultures à cistes ou coffres de pierres. — VI. Inhumation et incinération. — VIL Le décharnement présépulcral. — VIII. Squelettes accroupis. — IX. Trépanation et amulettes crâniennes. Le T sincipital. — - X. Les races néolithiques.

$ Ier. — Classification des sépultures néolithiques.

Aucune période des temps pré-romains ne présente des sépultures aussi nombreuses, aussi importantes et aussi variées que l'époque néolithique. La religion des morts se développe alors et donne naissance à des coutumes funéraires multiples, qu’il est intéressant de comparer à celles des peuples primitifs de l’ethnographie moderne. Toutefois, parmi ces rites, il en est beaucoup dont nous ne parvenons pas à saisir nettement le sens et l’origine.

Une figure féminine apparaît près de quelques tombeaux, accompagnée çà et là de représentations fétichistes.

En raison de leur multiplicité et surtout de leur variété, le classement des sépultures néolithiques est assez malaisé. On peut cependant les répartir en cinq catégories 1 :

1° Sépultures en pleine terre, sans enveloppe protectrice du cadavre ;

1. On pourrait ajouter à cette classification les puits funéraires du type de ceux de la Marne. Mais ces excavations en forme d’entonnoir renversé, au fond desquelles sont pratiquées des galeries horizontales, pourraient bien n’être que d’anciens puits creusés pour l'extraction du silex et peut-être utilisés plus tard comme ossuaires (Auguste Nicaise, Les puits funéraires de Tours-sur-Marne, Châlons-sur-Marne, 1876; — du même, Sur les puits funéraires de Tours-sur- Marne , RSA, 1876, p. 190 (c. r. dans Mat., 1876, p. 373). La forme des puits, la présence de rognons de silex dans la roche crayeuse où on les rencontre, l’extrême rareté de ce même type de sépulture dans les autres localités, tout concourt à justifier cette conjecture. La fosse néolithique de Cumières (Meuse), peut-être similaire, a été insuffisamment décrite (Consulter Liénard, L'homme de Cumières , Verdun, 1876 (c. r. dans Mat., 1876, p. 187).

Manuel d'archéologie préhistorique. — T. I.