V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

liras dans beaucoup de sépultures de femme, sépultures où apparaissent souvent l’ocre et l’hématite 1 .

§ III. — Grottes sépulcrales naturelles.

Relativement rares dans le nord de la France, ces grottes abondent dans les départements du midi et du centre. Le Dr Prunières et beaucoup d’autres, après lui, ont exploré celles de la Lozère et du Gard. Ce sont souvent de grands ossuaires dont un amoncellement de blocs de rochers 2, une dalle ou un mur en pierres sèches fermait l’entrée. Dans la partie antérieure de l’excavation ou sur la plate-forme qui la précède, on trouve fréquemment des foyers, des restes de repas, des débris de cuisine. Mais il est difficile de déterminer si ces vestiges proviennent de repas de funérailles ou de foyers d’habitation. Souvent les grottes ont servi successivement ou même simultanément d’abri et de cimetière, comme aux temps quaternaires. Les ensevelissements ont été successifs, ainsi que dans la plupart des dolmens. La partie de la grotte où les ossements gisent dans le plus grand désordre est ordinairement la plus éloignée de l’entrée, tandis que les squelettes de la partie antérieure, inhumés les derniers, sont parfois intacts. Tel est le cas pour la grotte de l’ Homme-Mort (Lozère).

Parmi les nombreuses grottes sépulcrales de la France, nous ne citerons que les plus connues et les plus importantes.

Nous avons parlé de la grotte d’Aurignac (Haute-Garonne), découverte en 1852. Là, comme dans beaucoup de cavernes, les squelettes néolithiques reposaient sur des assises paléolithiques. La caverne de l’ Homme-Mort, dans la partie sud-ouest du département de la Lozère, sur la commune de Saint-Pierredes-Tripiers, est célèbre en anthropologie par le mémoire que

1. Ivohl, Neiie steinzeitliche Graber feld bei Wortns , GB1.A, 1898, p. 14(5; — du même, Ein neolithisches Grahfeld hei Worms , NA, 1896, p. 1 ; — du même, Neolithisches Grahfeld suif der Rheincjewunn von Worms, NA, 1896, p. 59 et 64 ; — du même, Neue steinzeitliche Graber- und Wohnstatlenfunde hei Worms , GB1.A, 1899, p. 113; — du môme, Neue stein-und f rühmetallzeitliche Gràberfnnde hei Worms, GB1. A, 1900, p. 137; — du même, Neiienldeckte steinzeitliche Grâberfelder und Wohnplhtze sowie f rühbronzezeilliche Graber und andere Untersuchungen , GB1.A, 1902, p. 105 (cf. REA, 1896, p. 157 ; — Anthr., 1897, p. 353; — Ibid., 1899, p. 333).

2. On doit se garder de confondre les clôtures artificielles avec les éboulis des voûtes, fréquents à l’entrée des excavations rocheuses.

GROTTES SÉPULCRALES NATURELLES

Broca lui a consacré1 2. Profonde de six mètres environ, elle était fermée par des murs en gros moellons, dont on a retrouvé les vestig'es. A son entrée on a reconnu au moins sept

Fig. 158. — Sépulture néolithique. Worms (Hesse-rhénane) 2.

foyers de pierres plates avec débris divers, charbons, cendres, détritus, poteries grossières, couteaux et grattoirs en silex, hache polie, ossements d’animaux actuels, etc. Le nombre des individus

1. Broca, Sur la caverne de l'homme mort près Saint-Pierre-les-Tripiés (Lozère), CIA, Bruxelles, 1872, p. 182 ; — Prunières [ Troglodytes de la Lozère, Caverne sépulcrale de l’homme mort], Afas, Bordeaux, 1872 (c. r. dans Mat., 1872, p. 468).