V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

galgal, on mit au jour 27 de ces coffres de dimensions variées, mais tous formés de dalles posées sur champ. Quelques-uns, dépourvus de dalle de couverture et effondrés, étaient peut-être fermés à l’origine par de simples planches. Quatorze avaient conservé des ossements. Les uns contenaient un seul squelette, les autres deux et même quatre, généralement superposés et repliés. Les crânes étaient pour la plupart placés du côté sud ou sud-est. Outre des instruments de pierre, ces sépultures contenaient des poteries, dont quelques-unes ornées et semblables à celles des dolmens.

Des sépultures identiques furent découvertes par M. de Closmadeuc à Beker-Noz (Saint-Pierre), en 1866, et à Quiberon, en

Nous retrouvons les coffres de pierres en Charente, où M. Chauvet explora près de Pons une sépulture formée de quatre pierres plates grossièrement taillées, recouvertes par une pierre semblable, enfouie à fleur de terre. Elle contenait plusieurs squelettes, des haches et des silex1 2.

Dans le département de la Vienne, l’important cimetière néolithique de Maupas, commune de Saint-Martin-la-Rivière, comprenait tout à la fois des tumulus avec chambres en pierres sèches ou en dalles et des coffres de pierres enfouis en pleine terre et peut-être autrefois recouverts de tumulus. La plupart des coffres contenaient des squelettes au nombre de un à cinq, et des objets divers, notamment des défenses de sanglier, des fragments de hache polie, des tessons de poterie fine.

Un des tumulus avec chambre en blocage contenait, comme les cistes de Chamblandes dont nous allons parler, deux morceaux d’ocre rouge et jaune 3. Rien ne permet de supposer que ces diverses sépultures n’appartiennent pas à la même époque. On observe la même diversité des types de sépultures dans une nécropole située à Chanac, dans les causses lozériens : dolmens, tumulus de l’âge du bronze avec ou sans incinération, colfres de pierres se trouvent juxtaposés4. Ces derniers, rarement surmontés d’un tumulus, se

1. G. de Closmadeuc, Découverte de sept tombeaux en pierre à Quiberon , Mém. Soc. polym. Morbihan, 1868, p. 9.

2. Chauvet, Station de U âge de ta pierre polie a Pons ( Charente-Inférieure ), Mat., 1870, p. 88.

3. Voir l excellent inventaire par tombes publié par M. Tartarin, L'âge de La pierre à Saint-Martin-La-Rivière et environs (Vienne), Paris, 1885 (Cf. Mat., 1884, p. 289).

4. Prunières, Sur un cimetière de l'époque néolithique , Afas, Nantes, 1875, p. 914.