Montelius, Kulturgesch. Schwedens, p. 4i

INHUMATION ET INCINERATION

dire lors de F apparition du cuivre et du bronze. On peut constater par la description suivante, empruntée à M. Blinkenberg l1 qu’elles ressemblent en tout point aux tombes occidentales. « Ces sépultures, placées à peu de profondeur sous la surface du sol, ne sont marquées par aucun signe extérieur. Les plus soigneusement construites sont à peu près quadrilatérales; elles ont à peu près un mètre de long et autant de large ; la profondeur varie de 0mô0 à lm60. Les quatre côtés ainsi que le fond et la couverture sont formés de six dalles. Les sépultures moins soignées ont une forme plus irrégulière, oblongue ou triangulaire. Des dimensions indiquées il résulte que le cadavre ne peut avoir été étendu dans le tombeau ; il était probablement placé sur son séant, rite funéraire dont il y a des exemples pour des temps beaucoup plus récents. A Oliaros, ou Bent fouilla environ quarante tombeaux, il trouvait souvent ensemble deux, trois ou quatre squelettes » 2.

§ VI. — Inhumation et incinération .

Nous avons vu qu à l’époque quaternaire, toutes les sépultures connues, à l'exception peut-être d’une de celles de la Barma Grande, sont à inhumation. Ce rite funéraire demeura aux temps néolithiques la règle générale dans tous les pays d'Europe, non cependant sans quelques exceptions locales. On a longtemps admis que l'incinération funéraire n’avait pas apparu en Europe avant l’introduction du bronze. Les ossements humains calcinés signalés dans les dolmens et les grottes sépulcrales étaient alors classés systématiquement à l’âge du bronze. Des observations attentives ont démontré que la question des origines de l'incinération est beaucoup plus complexe. S’il paraît établi que dans certains pays d’Europe, en Scandinavie, par exemple, les tombes néolithiques ne renferment que des squelettes, s’il en est de même pour le plus grand nombre de ces sépultures dans toutes les autres contrées européennes, on a cependant la certitude que dans certaines régions, notamment en France, les Néolithiques ont parfois incinéré leurs morts 3.

1. Blinkenberg, Antiquités prémycéniennes. Elude sur lu plus ancienne ; civilisation de la Grèce , MSAN, 1896, p. 4.