V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

Toutefois, il faut se garder d’attribuer à ce rite la valeur d’un critérium ethnique. On l’observe chez des peuples nombreux, non seulement en Europe à l’époque préhistorique, dans les sépultures de l’Egypte néolithique (fig. 163), dans les dolmens de l’Afrique du

Fig-. 163. — Sépulture néolithique avec squelette accroupi. Nécropole de El-’Amrah, près d’Abydos (Egypte) l.

nord, mais encore chez un grand nombre de tribus sauvages de l’Océanie et des deux Amériques 2.

En France, si nombreux que soient les squelettes dans les sépultures dolméniques et les grottes sépulcrales, il est rare que les relations des découvertes indiquent avec précision la véritable attitude des corps. On confond souvent, sous le terme générique de squelettes repliés, ceux qui gisent dans la position dite embryonnaire celle du foetus dans le sein de sa mère) et ceux dont les membres

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1. D’après J. de Morgan, Origines de l'Egypte. L'Age de la pierre et les métaux , p. 85, fig. 35.

2. Nadaillac, Premiers hommes, II, p. 2i0 ; — Bonstetten, Essai sur les dolmens, yy. 34; — Waldemir Schmidt, Sur les rites funéraires des temps prèhist. en Scandinavie , Afas, Nantes, 1875, p. 885 (c. r. dans Mat., 1875, p.435).