SQUELETTES ACCROUPIS

Aucune des coutumes funéraires de l’époque néolithique ne semble avoir été en Gaule d'un usage constant. D’une tribu à l’autre, elles varient sensiblement, sans que nous puissions expliquer la cause et l’origine de toutes ces variations. Il en est ainsi pour la coutume probable de la des iccation des cadavres, qui ne paraît pas avoir été générale. Au surplus, comme les ossements des squelettes sont souvent placés dans leur position anatomique normale, il est vraisemblable que l’opération à laquelle le cadavre était soumis consistait en une sorte de momification ou de dessiccation plutôt qu’en un décharnement complet.

§ VIII. — Squelettes accroupis.

Les cadavres n'étaient pas tous inhumés alors dans la position allongée. L'altitude accroupie ou repliée est extrêmement fréquente. Nous l'avons déjà observée à l’époque quaternaire dans la ma orité mais non dans la totalité des tombes, puisqu'à Menton on rencontre dans la même grotte des squelettes allongés et des squelettes accroupis.

Le même dualisme subsiste à l'époque néolithique.

Ce sont les squelettes repliés de la Suisse occidentale qui ont attiré les premiers l’attention des archéologue u En 1826, on découvrit près de Lausanne, à Pierra-Portay, quinze lombes néolithiques construites en dalles brutes, dont le vide intérieur ne mesurait que 0m 60 sur 0Ü1 75 à lm 20, avec une profondeur moyenne de 0" 45. Si étroits que fussent ces coffres, quelques-uns contenaient deux squelettes et dans le plus grand il s’en trouvait quatre. Des tombes identiques furent reconnues dans des localités voisines et en Savoie, près de Thonon. Troyon, dès 1845, constatait que l’attitude repliée se rencontrait à peu près partout à 1 âge de la pierre L

à une peinture directe des os après décharnement (Sadovskoy). Cette dernière opinion est également celle du baron de Baye. — Voir aussi Anthr ., 190 4, p. 35 4 et VBAG, 1900, p. 315. M. le comte Bobrinskoy admet l’hypothèse d’une peinture des os après incinération des ch tirs d ms le tombeau (Comte A. Bobrinskoy, Notes d'archéoloçfierusse, RA, 190i,I, p. 2). Sur la même coutume chez d’autres penples, voir Virchow, Roth angestrichene Mensrhenknochen , VBAG, 1898,

Il faut d’ailleurs se garder de trop généraliser la coutume du décharnement néolithique. On ne peut savoir dans quelle proportion et dans quelles circonstances spéciales les cadavres ont subi ce traitement.

1. F. Troyon, Lettre h M Bertrand sur L'attitude repliée dans les sépultures antiques. RA, 1864, I, p, 289.