V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

§ X. — Races humaines néolithiques.

Nous avons vu que tous les squelettes humains exhumés des milieux paléolithiques se classent en deux types principaux d’une chronologie assez nettement déterminée, celui du Néanderthal ou de Spy et celui de Cro-Magnon ou de Laugerie-Basse, types auxquels les découvertes récentes des Grottes de Grimaldi ont permis, semble- t-il, d’ajouter une nouvelle forme, dite négroïde. Tous les crânes quaternaires, sans exception, rentrent dans la série dolichocéphale.

A partir du néolithique, l’étude anthropologique des tribus ayant successivement occupé l’Europe occidentale et notamment la Gaule dévient extrêmement complexe Au lieu d'un petit nombre de formes nettement définies et susceptibles d’être groupées dans le cadre d’une classification simple, nous rencontrons des types multiples comportant de nombreuses variétés. Aussi, malgré les efforts persévérants des spécialistes, les théories relatives à l’origine et à la répartition des anciennes races européennes, théories nombreuses et souvent confuses, ne procurent à l’histoire primitive de l’humanité que des données trop problématiques. Les conclusions générales des anthropologistes ne concordent pas exactement sur bien des points, avec les observations de l’archéologie.

On a élevé de part et d’autre, sur des bases fragiles, maintes doctrines ingénieuses, mais éphémères. Nous ne saurions, quant à nous, accorder créance à celles qui prétendent déterminer, pour l’époque néolithique, l'ordre chronologique des prétendues invasions de la Gaule par des tribus étrangères. En effet, c'est le mobilier des sépultures qui seul pourrait nous indiquer l'âge relatif des squelettes inhumés. Or, nous l’avons dit, l'état de nos connaissances ne permet pas encore de connaître, avec une suffisante certitude, les subdivisions successives du néolithique. Les conjectures formulées à l’égard de la chronologiedesraces reposent sur des faits eux-mêmes hypothétiques.

Il paraît du moins acquis que les squelettes de l'âge de la pierre polie peuvent se répartir sur notre territoire en deux groupes principaux : 1° un groupe dolichocéphale, dit des Baumes-Chaudes, très voisin du type de Cro-Magnon, et, pour ce motif, considéré comme autochtone par la plupart des auteurs ; *2° un groupe brachycéphale, dit

RACES HUMAINES NEOLITHIQUES

de Grenelle ou de Furfooz. Entre ces deux types, qui comportent des variétés, se classent de nombreuses formes intermédiaires ‘ .

1. Pour les travaux anciens de Broca, de Quatrefages et de M. Hamy, relatifs à la craniologie préhistorique, consulter la bibliographie de M. S. Reinach, Alluvions et cavernes, p. 128 et suiv.

Les faits nouveaux ont été exposés et coordonnés dans les travaux de M. Hervé, notamment dans les articles suivants : G. Hervé, De l'indice céphalique en France pendant la période néolithique , REA, 1892, p. 80; du

même. Les brachycéphales néolithiques , REA, 1891, p. 393; 1895, p. 18; du

même, Populations mésolithiques et néolithiques de V Espagne et du Portugal , REA, 1899, p 265.

Certaines sépultures néolithiques de la Suisse ont livré les restes osseux d’individus de très petite taille, qui ont rappelé le souvenir des Pygmées de 1 antiquité, bien connus par les textes et les monuments des époques g’recque et romaine. La première mention de ces nains s * rencontre déjà dans l’Iliade (III, 2, 7). Hérodote les signale sur le cours supérieur du Nil (III, 37). Plusieurs écrivains grecs alexandrins connaissent les Pygmées de l’Inde et de l’Afrique équatoriale. « Aristote mentionne dans les marais situés au sud de l'Égypte et d’où sort le Nil, une race de petits hommes qui vivaient dans des trous (Hist. anim.. VIII, 12). L ethnographie moderne a démontré que ces assertions des auteurs de l’antiquité n’étaient nullement, comme on l’avait cru, de simples récits fabuleux. On connaît de nombreuses tribus de nains dans l’Inde, en Océanie, et surtout en Afrique, où les nains (négrilles) sont dispersés, d’après M. Deniker, sur une large zone qui s’étend à trois degrés au nord et au sud de l’équateur, à travers tout le continent africain, depuis l’Ouganda jusqu’au Gabon (Deniker, Races et Peuples de la Terre , p. 522 et suiv.) ; Consulter également : H. de Quatrefages, Les Pygmées , 1887, p. 13 et suiv.: — O. Novaire, Pygmaei, dans le Dict. des Antig. de Daremberg et Saglio; — Sergi, Ueber die europàischen Pygmaën, M AG W, Sitzu ngsberichte, 1 894. [p. 138],

L Europe a possédé également aux temps néolithiques quelques tribus de nains ou tout au moins d'hommes de très petite taille. On les a signalés en Suisse dans les stations du Schweizersbild (bibliographie dans H. Obermaier. Les restes humains quaternaires dans l'Europe centrale , Anthr., 1906, p. 78) et du Dachsenbüel (J. Nüesch, Der Dachsenbüel , eine Hoehle a us frnehnenlithischer Zeit bei Herblinyen. Canton Schaffhausen. Zurich, 1902; — Mandach. Mitteil. d. anliq. Gesells. Zurich , XVIII, m 7, p. 165 ; — Cf. H. Obermaier, toc. cit ., p. 80). Nous avons parlé plus haut du premier de ces gisements, célèbre par des découvertes paléolithiques. M. Nüesch trouva dans cet abri, à côté de sépultures contenant des individus de taille moyenne (lm 60 et au-dessus), cinq squelettes dont M. Kollmann a évalué la taille moyenne à lm 38- 1 m 42. Toutes ces sépultures ont été classées au néolithique.

Dans la caverne du Dachsenbüel, près de Herbl:ngen,canton de Schall'house, le Dr von Mandach rencontra, en 1871, une tombe néolithique fermée par des dalles, renfermant plusieurs corps d’adultes et d’enfants, notamment une femme de très petite taille. De l’ensemble des caractères anatomiques de ces squelettes de pygmées, quel pies anthropologistes ont cru pouvoir conclure à l’existence d’une race spéciale et non point à un arrêt pat nologique de la cioissance (Le d rnier travail sur ce sujet est le mémoire de MM. A. Poucet et René Leriche, Acad, de médecine , 20 octobre 1903, et Rev. de chirurgie. 1 0 décembre 1903).

En France, on reconnaît çà et là, à l’aide des mensurations de squelettes néothiques, la présence sporadiq e d’adultes de petite taille, par exemple dans l’allée couverte des Mureaux (Seine-et-Oise), où la taille des femmes