V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES
Le type dolichocéphale Lire son nom des grottes des Baumes- Chaudes, près de Saint-Georges-de-Lévejac (Lozère), fouillées par Prunières en 1875-78 L Dans les deux principales cavernes de ce groupe, Prunières rencontra une énorme quantité d’ossements, appartenant à des squelettes amoncelés sans ordre. L’ossuaire de la grotte du sud, épais de 0 m 50, mesurait 25 mètres de long sur 4 mètres de large et pouvait avoir reçu, comme nous l’avons dit, près de 300 cadavres des deux sexes et d’âges divers. Contrairement à la plupart des sépultures collectives néolithiques, celles-ci ne renfermaientque des dolichocéphales. Sur 35 crânes mesurés, l’indice céphalique variait entre 64,3 et 75,1. Le mobilier funéraire extrêmement pauvre ne comprenait que quelques amulettes de suspension, découpées dans des cornes de cerf, de rares pointes de silex et un grain de collier. L’absence d’instruments en pierre polie ne suffît point pour dater cet ossuaire, comme le crut Prunières, d’une phase tout à fait primitive du néolithique antérieurement à l’époque des dolmens ; quelques objets de bronze ont été d’ailleurs retirés des grottes. En réalité, nous ignorons à quel horizon exact des temps post-quaternaires se placent l’origine et l’abandon des ossuaires de la Lozère.
La grotte de l’Homme-Mort, située à Saint-Pierre-des-Tripiers, au sud-ouest de la Lozère, n’est pas moins célèbre dans l’histoire de l’anthropologie2. Le même explorateur y découvrit une cinquantaine de squelettes, mais là encore les objets ouvrés étaient extrêmement rares. On recueillit près de l’entrée deux poinçons en os, une flèche en silex et quelques tessons de poterie. Le fond de la caverne ne contenait que des ossements humains. Sur 19 crânes mesurés, deux se classent parmi les mésaticéphales. Les autres appartiennent au type dolichocéphale des Baumes-Chaudes, type dont M. Hervé a donné la description suivante: « Dolichocéphalie occipitale ; indice céphalique moyen, 72,6; région frontale assez médiocrement large, capacité crânienne grande ; circonférence horizontale du crâne, 541 et 513 millimètres chez les hommes et chez les femmes; sutures peu compliquées; face remarquablement orthognathe; indice nasal moyen, 42,7; indice orbitaire moyen, 83,6; fémur à ligne âpre épaisse ; tibias pour la plupart notablement apla-
n’atteint en moyenne que lm 55, tandis que celle des hommes s’élève à lm 70. La plus petite taille des squelettes de femmes arrive à peine à lm50 (Dr Verneau, L' allée couverte des Mureaux ( Seiae-et-Oise ), Anthr., 1890, p. 171).
