V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

rieure des premiers métaux, non point à des invasions de peuples conquérants, miis à un cheminement progressif, à une diffusion lente s’exerçant de proche en proche à travers des populations diverses, grâce à d’actives relations commerciales et à la connaissance de la navigation.

D ailleurs, dins les sépultures néolithiques de chacune des deux zones reconnues par M. Hervé nous ne trouvons aucune preuve ethnographique de l’existence de deux populations différentes, d’une race étrangère et d’une race indigène, d’un peuple conquérant et d’un peuple conquis. Une autre difficulté résulterait encore des dissemblances que présentent les sépultures des brachycéphales du groupe belge comparées à celles des brachycéphales du groupe al obroge. Les sépultures dolméniques et les grottes artificielles dérivées des dolmens, abondantes dans l’Oise, la Marne, la Seine-et-Oise, font presque défaut dans la Savoi -, l’Isère et la Drôme.

Les brachycéphales néolithiques n’ont pas été les introducteurs des dolmens. Ils n’ont pas davantage apporté en Gaule les premiers métaux. Les représentations figurées, de caractère religieux, étant arrivées dans nos régions en même temps que les dolmens, ne sauraient non plus leur être attribuées. L'emploi des instruments en pierre polie se substituant à la pierre taillée compte à notre avis parmi ces perfectionnements industriels qui se sont accomplis successivement sur plusieurs régions du globe, sans qu’il soit nécessaire d’émettre à ce propos une hypothèse monogéniste. Il devient dès lors difficile d’accorder aux brachycéphales de la Gaule orientale quelque rôle prépondérant dans l’origine de la culture néolithique.

Nous verrons dans le second volume de cet ouvrage que les eff >rts opérés pour établir une relation entre la d:spersion de cette culture et celle des races aryennes en Europe n’ont pas abouti plus que les théories anthropologiques à des conclusions solides.

Gabriel de Mortillet allait jusqu’à distinguer deux Ilots de populations brachycéphales ayant envahi le terriloi *e français et venant d’Orient. Il attribuait au premier l’apport de la civilisation néolithique, au second l’introduction des métaux 1 .

Comme nous l’établirons dans la suite, l’arrivée du cuivre et du bronze n’a pas la moindre relation avec ces prétendues invasions. Au début de l’âge de bronze, nous ne nous trouverons point en présence de hordes guerrières pénétrant sur un sol conquis à la faveur