G. de Mortillet, loc. cit ., p

RACES HUMAINES NEOLITHIQUES

d’un armement nouveau. Pas plus qu'à l’époque néolithique, nous ne pouvons alors reconnaître, à l’aide de l'ethnographie funéraire, une population conquise et une population conquérante. En réalité, la transformation de la hache de pierre en hache plate de cuivre et de bronze, celle du poignard de silex en une lame métallique s’opèrent lentement et laborieusement dans toutes les régions européennes. Les modèles nouveaux ne sont tout d’abord que la copie des modèles anciens, dont ils diffèrent seulement par le choix de la matière et les procédés d'exécution. Peu à peu ces procédés se perfectionnent et quelques siècles plus tard, la grande épée de bronze se substituera enfin à la petite lame triangulaire de type primitif.

Il serait tout à fait illogique de faire intervenir l’arrivée de races étrangères pour expliquer ce processus continu des améliorations industrielles. L’aurore de l’âge du bronze dans l’Europe occidentale ne se colore pas à nos yeux du reflet de quelque extermination sanglante. C’est à l’activité industrieuse et toute pacifique d’une obscure population d’artisans, n dlement à la violente irruption d’envahisseurs guerriers, que la Gaule fut alors redevable de ses nouveaux accroissements de civilisation. Quelques colonisations locales ont pu sans doute s’établir déjà sur certains points de notre littoral méditerranéen ou atlantique, grâce au développement de la navigation, et contribuer à la dilfusion des nouveaux proeé lés industriels en même temps qu’à l’échange des matières premières, mais rien ne nous autorise à établir une relation entre l’ouve rtu re de ce transit maritime et l’arrivée des brachycéphales en Gaule. Si l’ostéologie seule constate réellement la présence de ces derniers, il faut nécessairement admettre qu’ils possédaient à leur arrivée en Gaule une culture à peu près semblable à celle des dolichocéphales autochtones 1 .

1. M. le I> Adolpe Bloch s’est demandé si I on ne pourrait admettre hypothèse de la transformation du type dolichocéphale en type brachycéphale par des modifications successives dues à l'influence du milieu, les races néolithiques s’étant, dans cette hypothèse, modifiées d elles-mêmes, sans qu’il soit nécessaire de faire intervenir aucune invasion (D1 A. Bloch, De l'origine des brachycéphales néolithiques de la France. CIA, Paris, 1900, p. 271). Son opinion ne paraît pas avoir été admise des anthropologistes.