DIVISIONS CHRONOLOGIQUES

suffisante des zones de glaciation, des animaux organisés pour vivre sous des climats différents, aient pu se rencontrer pendant un temps limité. Le plus souvent, le mélange des espèces chaudes et des espèces froides dans les alluvions, l’association, par exemple, des trois éléphants, éléphant méridional, éléphant antique et mammouth, est dû à des remaniements. Le nombre des gisements homogènes est suffisant pour permettre de rejeter les théories des rares naturalistes qui persistent à nier la pluralité des faunes quaternaires1. Dans le remplissage des cavernes, où les observations stratigraphiques s’opèrent plus aisément qu’avec les dépôts alluviaux, c’est toujours à la base que se rencontrent les éléments de la faune chaude, lorsqu’ils existent. On a pu le constater à diverses reprises, notamment dans les grottes dites de Menton et dans la caverne à ossements de Montmaurin (Haute-Garonne), pour ne citer que quelques exemples typiques parmi les plus récentes découvertes. A Montmaurin, une brèche ancienne avec débris du Machaij'oclus latidens , de l’hyène brune, du rhinocéros de Merck (faune chaude), était ravinée par des dépôts plus récents contenant du renne 2. Nous verrons que dans une des grottes dites de Menton (Grotte du Prince) les foyers inférieurs renfermaient des débris d'hippopotame, d’éléphant antique et de Rhinocéros Mercki , tandis que le renne s’y est rencontré, comme à Montmaurin, à un niveau supérieur. Nous devons ajouter que les espèces chaudes sont rares dans le remplissage des cavernes, parce que ce remplissage est rarement antérieur au quaternaire moyen. En outre, les explorateurs des grottes se sont parfois contentés d’en déblayer les couches supérieures, sans descendre jusqu’au niveau des premiers dépôts.

§ III. — Divisions chronologiques.

L’ère pléistocène ou quaternaire ancienne représente, par rapport au quaternaire moderne ou holocène, une phase extrêmement longue, bien qu’il soit impossible d’en évaluer la durée.

Aussi, dès le début des études géologiques, paléontologiques et archéologiques sur le pléistocène, on s’est efforcé d’introduire dans cette période des subdivisions chronologiques, établies d’après les