VII. OBJETS EN PIERRE POLIE ET EN OS

notamment sur ceux du Bohuslan ] ; aucun ne porte de mât. Or, ces gravures rupestres appartiennent à l’âge du bronze, et tout porte à croire qu’à cette époque, l'art de la navigation devait être au moins aussi avancé parmi les populations du littoral Scandinave que dans l’Europe centrale. Les Scandinaves néolithiques ne possédaient pas seulement de petits biteauxde pêche : ils s’aventuraient en haute mer. Les rejets de cuisine des kjokkeam idd'njs contiennent en effet des restes de certains poissons qui ne fréquentent pas le littoral 2. De nombreux objets importés établissent, d’autre part, que des relations impliquant un commerce maritime reliaient les Iles Britanniques à la Scandinavie et à d'autres régions européennes dès l’époque néolithique 3. Les hardis navigateurs de cette période devaient donc posséder déjà des navires supérieurs aux pirogues monoxyles, mais les vestiges de ces grandes embarcations n’ont pas été retrouvés.

Par contre, on ne saurait classer à l’âge delà pierre tous les canots primitifs creusés dans un tronc d’arbre que possèdent nos musées. Les textes nous apprennent que des peuples de l’antiquité déjà expérimentés dans l’art des constructions nautiques, les Gaulois 1 et les Romains ’, par exemple, employaient parfois des canots d’une seule pièce. Ceux-ci sont encore en usage chez des peuples primitifs de l’Afrique et de 1 Océanie 6.

1. Montelius, Rochers sculptés de la Suède , RA, 1875, II, p. 137 et 203. M. A. de Mortillet a cru reconnaître également des représentations de navires sur des gravures dolméniques du Morbihan (A. de Mortillet, Les figures sculptées sur les monuments mégalithiques de France , REA,, 1894, p. 284), mais cette interprétation demeure douteuse (Voir ci-après, chap. X). Les vases peints égyptiens de la période prépharaonique, dite de Négadah, présentent de nombreuses figurations de barques à rames et même à voiles (Capart, Débuts de l'art en Égypte , p. 114-116 et 200).