LES DIVISIONS ET LES PERIODES GLACIAIRES

tivesau quaternaire, l'éclaircissement de plusieurs questions importantes, encore obscures ou controversées.

Sur les relations chronologiques des périodes glaciaires et interglaciaires avec le paléolithique inférieur, moyen et supérieur, les auteurs les plus autorisés ne sont pas entièrement d’accord.

Un ensemble de phénomènes géologiques et paléontologiques extrêmement complexe a donné lieu à des interprétations variées.

G. de Mortillet qui n’admettait qu'une seule extension des glaces regardait le chelléen comme préglaciaire, mais M. Boule, en s’aidant surtout de l’étude des formations glaciaires en Angleterre (alluvions à silex taillés des vallées de la Tamise et de l’Ouse) a démontré que cette période était interglaciaire

Elle se placerait, d’après le système de M. Boule, entre la deuxième et la troisième glaciation 1 . Dans la zone glaciaire des Alpes, étudiée par MM. Penck et Brückner, les gisements chelléens faisant défaut, ce n’est que par des inductions conjecturales que ces géologues placent cette période, sous toutes réserves d'ailleurs, entre les glaciations Minclélienne et Rissienne 2. Tout récemment, un des disciples de M. Penck, M. Obermaier, après une étude approfondie du glaciaire de la région sous-pyrénéenne, a été conduit à rajeunir considérablement le chelléen, et par conséquent l’antiquité de l’homme, en faisant coïncider cette phase initiale avec la dernière période interglaciaire, celle qui a précédé le Würmien de M. Penck 3.

Cette divergence de vues sur la concordance chronologique de la première phase paléolithique avec l’un des épisodes de la période glaciaire se maintient nécessairement pour les phases ultérieures. Nous ne pourrions, sans entrer dans le domaine de la géologie pure, aborder l’examen de ces questions complexes, dont la solu-

1. Boule, Essai de paléontologie str atigraphique de l’homme , R. Anthr., 1888 et 1889. Voir aussi du même, La station du Sc hweizersbild, Archives des missions, III, 1893.

2. Obermaier, Le quaternaire des Alpes , et la nouvelle classification du professeur Albrecht Penck, Anthr., 1904, p. 35.

3. Obermaier, Beitràge znr Kenntnis des Quartars in den Pyrenàen , AfA. 1906, IV, p. 299 et 1906; V, p. 244. M. Obermaier a reconnu da is le bassin de la Garonne quatre terrasses correspondant aux quatre extensions glaciaires. Il résulte donc de ses observations que le glacier des Pyrénées a traversé durant le quaternaire les mêmes phases que le glacier des Alpes. M. de Lapparent a signalé récemment l’importance des constatations de M. Obermaier dans un article récent (Le Correspondant , n° du 25 novembre 1906).

Tertiaire i Quaternaire